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situações, justamente em função da abrangência do conceito, torna-se difícil separar tais
mercados: por exemplo, quando um trabalhador é pago por piece rates, estaríamos tratando
de um mercado de trabalho, cuja remuneração característica é o salário, ou de um mercado
de produto final, cuja remuneração do trabalhador parece caracterizar uma transação spot?
Por isso, dizer que a firma supera o mercado ou vice-versa pode ser bastante impreciso.
Assim, "[...] it is more correct to view the organizational choice as one type of contract
superseding another type. In these terms, the choice of organizational arrangements is
actually the choice of contractual arrangements" (ibid.). 206 Em decorrência, CHEUNG
(1983, p. 3) afirma: "[...] I shall then argue that we do not exactly know what the firm is -
nor is it vital to know. The word 'firm' is simply a shorthand description of a way to
organize activities under contractual arrangements that differ from those of ordinary
product markets". Em outro trabalho, Cheung prossegue com a idéia (1987b, p. 56): "With
this approach [contractual arrangements] the size of the firm becomes indeterminate and
unimportant. What are important are the choice of contracts and the costs of transacting
that determine this choice". Cheung parece seguir a mesma linha de argumentação
desenvolvida por KLEIN; CRAWFORD e ALCHIAN (1978, p. 124) alguns anos antes:
"Firms are [...] formed and revised in markets and the conventional sharp distinction
between markets and firms may have little general analytical importance. The pertinent
economic question we are faced with is, 'what kinds of contracts are used for what kinds of
activities, and why'?"
A partir de tal visão, DEMSETZ (1988, p. 170) chega a propor que a abordagem do
nexo de contratos deve mesmo abandonar a visão "extrema" de Coase, ou seja, que em
oposição aos mercados estão as firmas: "[...] firm-like contractual arrangements brush
aside the question of absolutes - 'When is a nexus of contracts a firm?' - and substitute
instead a question of relatives - 'When is a nexus of contracts more firm-like?'" 207 Talvez
seja apenas um problema semântico, mas a expressão "firm-like" pressupõe a existência de
206
Na mesma linha argumenta DEMSETZ (1988, p. 162).
207
Para MÉNARD (1995, p. 171 e também 1996a, p. 166, nota de rodapé 6), parece também
ter havido por parte de DEMSETZ (1988, p. 159) alguma reconsideração quanto à natureza da
firma - não mais o "nexo de contratos" mas uma "problem solving institution" peculiar, onde o
papel da autoridade é relevante ou central para as trajetórias seguidas por ela, ou "de onde veio" e
"para onde vai". PITELIS (1993c, p. 267 e 274) também comenta a retratação de Demsetz no
mesmo artigo.
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