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excessos de produtividade conseguidos pela equipe - garantindo o incentivo necessário
para que ele trabalhe arduamente na supervisão do grupo, com vistas no sucesso do traba-
lho coletivo. Desse modo, não há necessidade da propriedade centralizada de qualquer dos
fatores, passando a equipe a fazer uso conjunto e cooperativo dos mesmos com o intuito de
obter vantagens comparativas em produtividade e na distribuição das respectivas contri-
buições e recompensas. 202 Não é, portanto, através de uma hierarquia distinta e do
exercício da autoridade que os fatores se agrupam e engendram maior produtividade. Em
suas palavras (ALCHIAN e DEMSETZ, 1972, p. 773-4 - grifos no original): "Wherein,
then is the relationship between a grocer and his employee different from that between a
grocer and his customer? It is in a team use of inputs and a centralized position of some
party in the contractual arrangements of all other inputs. It is the centralized contractual
agent in a team productive process - not some superior authoritarian directive or
disciplinary power."
Com a mesma atenção dada por Alchian e Demsetz às diferentes formas em que a
informação pode fluir num determinado arranjo contratual, PUTTERMAN (1995, p. 388-
389) apresenta argumento semelhante (com maior ênfase no aspecto informacional):
"Firms represent assembled coalitions of inter-specialized input suppliers who, in part by
sharing refined and continuously generated information about their mutually advantageous
combination, cooperatively generate quasi-rents above their outside opportunity earnings".
De asserções nesses moldes veio a designação da firma como um "nexo de contratos," 203
202 O argumento de Alchian e Demsetz é levado ao extremo por FAMA (1980, p. 303-304),
como sugere MÉNARD (1995, p. 162 e 169, e sua nota de rodapé 17), para quem as firmas "não
existem" (o que existe são unidades tecnológicas de produção), a não ser como meras "entidades
legais" ou "ficções" para os propósitos da ciência econômica.
203 Embora a expressão venha dos trabalhos de Eugene FAMA (1980, p. 303: "[...] the set of
contracts called a firm") e JENSEN e MECKLING (1976, p. 321 - grifos no original: "[...] most
organizations are simply legal fictions which serve as a nexus for a set of contracting relationships
among individuals. This include firms [...]"), como relembra MÉNARD (1995, p. 171 e 176),
acredito ser apropriado para sintetizar também os argumentos de Alchian e Demsetz, como o
próprio DEMSETZ (1988, p. 169) admite: "The firm properly viewed is a 'nexus' of contracts".
Vale notar que JENSEN e MECKLING (idem, p. 320-321) acham tal visão das relações contratuais
muito restrita: "We sympathize with the importance they attach to monitoring, but we believe the
emphasis which Alchian-Demsetz place on joint input production is too narrow and therefore
misleading. Contractual relations are the essence of the firm, not only with employees but with
suppliers, customers, creditors, etc. The problem of agency costs and monitoring exist for all of
these contracts, independent of whether there is joint production in their sense; i.e., joint production
can explain only a small fraction of the behavior of individuals associated with a firm".
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