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Janet KNOEDLER (1995) constrói, sobre os argumentos de Thorstein Veblen, uma
crítica centrada na "simplicidade" do conceito e do objetivo das transações utilizados na
TCT por Williamson. Para KNOEDLER (idem, p. 388), os objetivos das transações em
Veblen (que partilham do conceito de Commons, já referido há pouco) são mais realistas, e
não se resumem à coordenar a produção por critérios de otimização em eficiência, embora
não sejam eles completamente irrelevantes: "In Veblen's view, business persons may seek
not only to coordinate production, but at times to disturb it." 169 Os objetivos das firmas não
estão confinados aos ganhos realizáveis com maior eficiência na produção e/ou sua
coordenação, mas residem sim num espectro bem mais amplo que é o de ganhos
pecuniários, quer envolvam diretamente ou não a produção (e os critérios de eficiência
para realizá-la a mais baixos custos), uma vez reconhecida a natureza monetária da
economia capitalista. 170 Se as possibilidades de tais ganhos se dão num ambiente de
competição, é preciso observar que as firmas não decidirão sobre a integração ou não de
atividades apenas com base em informações de seus custos e em um dado momento do
tempo. Deverão sim agir estrategicamente para obter ganhos pecuniários colocando-se à
frente de seus rivais e procurando sustentar-se em tal posição, ou se possível (ou necessá-
rio) colocando-os em situações "insolventes ou insalubres", ou mesmo "sabotando" a
eficiência industrial, considerando sempre as transações futuras, uma vez cientes de que
processos de seleção "artificial" são possíveis. Seguindo o argumento de KNOEDLER
(idem, p. 388-9 - grifo e acréscimos entre parênteses no original), temos:
Given Veblen's insight, it is by no means obvious that consolidation [integração]
will simply eliminate costly transactions; in fact, Veblen argued that, quite often,
consolidation was aimed at obtaining only temporary control of a given block of
industrial plant - [...] that have strategic importance - 'as a basis for further
transactions out of which gain is expected' (Veblen, 1932, p. 21). Consolidation, in
such cases, does not reduce transaction costs nor do these transactions tend toward
more effective coordination. Being both 'transient and factitious', the purpose is 'not
to (maintain) the permanent efficiency of the industrial equipment, but to
169 Isso também é lembrado por RUTHERFORD (1996, p. 107): "Veblen's view of the firm
as a device for the manipulation of markets, does not, however, imply that businessmen are not
interested in minimizing the cost of production of the output they do produce, or in the efficient
management of the industrial plant".
170 A propósito, uma pergunta muito breve me foi feita por Giuseppe Fontana, economista do
grupo de estudos pós-keynesianos da Universidade de Leeds, para a qual a resposta foi o silêncio:
"Where is money in transaction costs theory?"
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