O - Universo Holográfico

destas duas observações é evidente que o efeito placebo desempenhou um
papel importante na medicina do passado, mas ainda desempenha um papel
hoje? A resposta, parece ser sim. O Departamento de Tributação Tecnológica
federal estima que mais de 75 por cento de todos os tratamentos médicos atuais
não foram submetidos a um exame científico adequado, imagem que sugere
que os médicos podem ainda estar dando placebos e não saberem disso
(Bcnson, por sua vez, acredita que, no mínimo, muitos dos medicamentos à
venda agem principalmente como placebos). 28
Dada a evidência para a qual estivemos olhando até agora, quase se
poderia perguntar se todas as drogas são placebos. É claro que a resposta é não.
Muitas drogas são eficazes quer acreditemos nelas quer não: a vitamina C cura
o escorbuto e a insulina faz o diabético melhorar mesmo quando eles são
céticos. Mas o assunto ainda não está tão claro como pode parecer. Considere o
seguinte.
Num experimento de 1962 os drs. Harriet Linton e Robert Langs
disseram aos cobaias do teste que eles iam participar de um estudo dos efeitos
do LSD, mas então, em vez disso deu a eles um placebo. Porém, uma hora e
meia depois de tomar o placebo, os sujeitos começaram a experimentar os
sintomas clássicos da droga real, perda de controle, suposta percepção do
sentido da existência e assim por diante. Estas "viagens-placebo" duravam
várias horas. 29
Poucos anos depois, em 1966, o agora mal-afamado psicólogo da Harvard
Richard Alpert viajou para o Oriente à procura de homens santos que pudessem
oferecer a ele percepção na experiência do LSD. Ele encontrou diversos que
estavam querendo experimentar a droga e, de maneira interessante, receberam
uma variedade de reações. Um pândita disse a ele que era bom, mas não tão
bom quanto meditação. Um outro, um lama tibetano, se queixou que só tinha
lhe dado uma dor de cabeça.
Mas a reação que mais fascinou Alpert veio de um pequeno e enrugado
homem santo nas encostas do Himalaia. Como o homem tinha cerca de 60
anos, a primeira tendência de Alpert foi dar a ele uma dose suave de 50 a 75
microgramas. Mas o homem ficou muito mais interessado numa das pílulas de
305 microgramas que Alpert trazia com ele, uma dose relativamente grande. De
forma relutante, Alpert deu a ele uma das pílulas, mas o homem ainda não ficou
satisfeito.
Com brilho nos olhos pediu outra e então outra e colocou todos os 915
microgramas de LSD sobre a língua, uma dose maciça para qualquer padrão, e
as engoliu (em comparação, a dose média que Grof usou em seus estudos era
de cerca de 200 microgramas).
Espantado, Alpert olhava atentamente, esperando que o homem começasse
a agitar os braços e gritar como uma feiticeira, mas em vez disso ele
agia como se nada tivesse acontecido. Permaneceu deste modo pelo resto do
dia, com o comportamento tão sereno e calmo como sempre foi, salvo pelas
olhadelas cintilantes que ocasionalmente lançava para Alpert. O LSD
aparentemente teve pouco ou nenhum efeito sobre ele. Alpert ficou tão
comovido com a experiência que desistiu do LSD, mudou seu nome para Ram
Dass e se converteu ao misticismo. 30
E assim, tomar placebo pode bem produzir o mesmo efeito do que tomar
a droga verdadeira, e tomar a droga verdadeira poderia não produzir nenhum
efeito. Este estado confuso de coisas também foi demonstrado nos
experimentos envolvendo anfetaminas. Num estudo, dez cobaias humanas
foram colocadas em um de dois quartos. No primeiro quarto, se deu a nove
uma anfetamina estimulante e ao décimo um barbitúrico provocador do sono.
Ao passarem para o segundo quarto a situação se inverteu. Nos dois casos a
única pessoa de fora se comportou exatamente como seus companheiros. No
primeiro quarto, em vez de dormir, o único que tomou barbitúrico ficou
animado e agitado e no segundo quarto o único que tomou anfetamina
dormiu. 31 Existe também um caso registrado de um homem viciado no
estimulante Ritalin, cujo vício é então transferido para um placebo. Em outras
palavras, o médico do homem o tornou capaz de evitar todos os desprazeres
comuns da retirada do Ritalin substituindo secretamente sua prescrição por
pílulas de açúcar. Infelizmente o homem então continuou manifestando vício
ao placebo! 32
Tais eventos não estão limitados a situações experimentais. Os placebos
também desempenham um papel em nossa vida cotidiana. A cafeína o mantém
acordado à noite? Pesquisas mostraram que mesmo uma injeção de cafeína não
mantém indivíduos sensíveis à cafeína acordados se eles acreditam que estão
recebendo um sedativo. 33 Um antibiótico já ajudou você a superar um resfriado
ou dor de garganta? Se sim, você estava experimentando o efeito placebo.
Todos os resfriados são causados por vírus, assim como diversos tipos de dores
de garganta, e os antibióticos só são eficazes contra infecções bacterianas, não
infecções virais. Você já experimentou um efeito colateral desagradável depois
de tomar uma medicação? Num estudo de um tranqüilizante chamado
mefenesin, os pesquisadores acharam que 10 a 20 por cento dos cobaias do
teste experimentaram efeitos colaterais — incluindo náusea, coceira e
palpitações cardíacas — independente se tinham dado a eles a droga verdadeira
ou um placebo.* 34 Do mesmo modo, num estudo recente de um novo tipo de
quimioterapia, 30 por cento dos indivíduos no grupo controle, grupo ao qual foi
dado placebos, perdeu o cabelo. 35 Assim, se você conhece alguém que está
tomando quimioterapia, diga a ele para ser otimista em suas expectativas. A
mente é uma coisa poderosa.
Além de nos oferecer um vislumbre deste poder, os placebos também dão
apoio a uma abordagem mais holográfica para o entendimento da relação
mente-corpo. Como a colunista de nutrição e saúde Jane Brody observa num