A expansão marítima e a descoberta de novas terras

A expansão marítima e a descoberta de novas terras
■ O oceano Atlântico por muito tempo despertou a imaginação dos europeus, que acreditavam na
existência de monstros, águas fervendo e ímãs que afundariam as embarcações na linha do
Equador;
■ Até 1400, achava-se que o formato da Terra era plano e cercado de abismos. O desconhecimento
dos oceanos ilustra o risco que os navegantes do século XIV correram viajando em embarcações
pequenas;
■ As técnicas de navegação conhecidas não eram apropriadas para a nova situação. Para aprimorálas,
dom Henrique, filho de dom João I de Avis, reuniu cartógrafos, astrônomos, construtores
navais e pilotos da Europa;
■ Os portugueses desenvolveram a caravela. Nos séculos XV e XVI, construíram naus maiores e
aperfeiçoaram antigos instrumentos náuticos, como a bússola, o quadrante, o astrolábio e a
balestilha;
■ Nesse período, houve o desenvolvimento da cartografia. As cartas de marear (registros das novas
rotas marítimas e terras descobertas) eram guardadas em segredo;
■ O comércio impulsionou a expansão marítima européia, nos séculos XV e XVI. Portugal
conquistou Ceuta, no norte da África, em 1415, para controlar o comércio de ouro e marfim, em
mãos de árabes;
■ Em 1434, os portugueses atingiram o cabo Bojador. Na medida em que avançavam pela costa
Africana, iam construindo feitorias, garantindo para si o tráfico de mercadorias e escravos;
■ O tráfico de escravos tornou-se a maior fonte de lucros da burguesia portuguesa. Em 1446, cerca
de mil escravos entraram em Portugal;
■ Quando os turcos conquistaram o Mediterrâneo oriental, tomando Constantinopla em 1453,
Portugal já buscava um novo caminho para as índias, contornando o litoral africano. Em 1488,
Bartolomeu Dias cruzou o cabo das Tormentas;
■ O sucesso da exploração portuguesa na costa da África despertou o interesse da Espanha. Após
expulsarem os árabes, os reis espanhóis decidiram financiar os planos de Cristóvão Colombo de
encontrar outra rota marítima para as índias;
■ Colombo afirmava que a Terra era redonda e que se poderia chegar às índias navegando em
direção áo oeste. Mas ele não imaginava que existia outro continente no caminho, descoberto
em 12 de outubro de 1492. Colombo aportou numa ilha do Caribe, julgando estar nas índias, e
chamou de índios seus habitantes;
■ Colombo realizou mais três viagens à América, em 1493, 1498 e 1502. Em 1504, voltou à
Espanha e foi abandonado pelo rei. Morreu em 1506, miserável e ainda acreditando que havia
alcançado o Oriente;
■ Com as descobertas espanholas, dom João II de Portugal temia que a Espanha encontrasse um
caminho para as índias. Em 1494, Espanha e Portugal assinaram o Tratado de Tordesilhas, que
dividia as novas terras;
■ Esse tratado criou um meridiano dividindo as terras: as que ficassem à direita pertenceriam aos
portugueses e à esquerda, aos espanhóis. Portugal garantiu, assim, o acesso ao Oriente pelo
oceano Atlântico;
■ Em 20 de maio de 1498, a expedição de Vasco da Gama alcançou a cidade de Calicute, na índia;
■ Vasco da Gama realizou a viagem marítima mais longa dessa época. Somente no início do século
XVI, Portugal conseguiu estabelecer feitorias no Oriente;
■ Em março de 1500, partiu de Portugal uma esquadra comandada por Pedro Álvares Cabral, rumo
às índias. Na altura de Cabo Verde, as naus desviaram-se da rota, chegando ao Brasil em 22 de
abril;
Os portugueses não encontraram ouro no Brasil. Passaram a explorar o pau-brasil, que deu o nome à

terra. Antes disso, as novas terras tinham sido chamadas de Ilha de Vera Cruz e Terra de Santa
Cruz;
Enquanto Portugal e Espanha lançavam-se aos descobrimentos, França e Inglaterra ainda tentavam
superar a crise do feudalismo;
Ingleses, franceses e holandeses não concordaram com a partilha do mundo feita pelos ibéricos. A
Inglaterra financiou as primeiras expedições marítimas ao Atlântico norte, sempre na busca de um
acesso ao Oriente;
Em 1501, Américo Vespúcio navegou pelo litoral sul- americano até a Patagônia. Esse percurso
reforçou as dúvidas de que Colombo havia chegado às índias. O continente recebeu o nome de
América;