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HISTORIA DO BRAZIL. 435
•de quasi mil milhas vae elle engrossar as correntes 1G31 -
unidas do Paraná e Paraguay, formando com ellas o
Prata, massa enorme de água doce, que no mappa
mais parece um braço de mar do quèum rio. Na sua
foz tem o Uruguay umas quatro milhas de largo,
mas em muitos logares se espraia por mais de sete.
No ponto da juncção dividem o Paraguay numerosas
ilhas, de que está cheio o Prata cerca de sete legoaS
acima de Buenos Ayres, e nenhum dos seus canaes
traz tanta água como o Uruguay, embora o excedão
collectivaménte. Estão estas ilhas cobertas de vegetação
rasteira, pela maior parle juncos e pecegueiros,
com algumas palmeiras, nenhuma de mais de seis
a sete pollegadas de diâmetro : alli se crião innumeraveis
bandos de aves, tão notáveis pelo brilho da
plumagem como pela doçura da voz. Também abunda
o yaguarete, ou leopardo da America do Sul, e n'eslas
ilhas passão homens o verão a caçal-o por causa da
pelle. Grande coragem e não menor destreza exige
este exercício : com o poncho envolto no braço esquerdo,
e sem outra arma alem d'uma grossa maça,
provoca o caçador o animal, evitando-lhe o pulo, e
derriando-o ao mesmo tempo com um golpe no espinhaço.
Se o não consegue, apara o yaguarete no
braço esquerdo, como num escudo. Também cortadores
de madeira passão o verão n'estas ilhas, sof-
pos da Vaccaria o nome pelo qual é mais conhecido, serve de limites
ao império do Brazil e á republica Oriental. F. P.