USO DO HÁBITAT PELA PREGUIÇA-DE-COLEIRA ... - CNCFlora

BARRETO, R.M.F. 2007. Uso do Hábitat por Preguiça-de-coleira Bradypus torquatus
Adaptações à folivoria
As adaptações físicas e fisiológicas associadas com as estratégias digestivas
são questões chave que devem ser levadas em consideração nas interações entre
mamíferos folívoros arborícolas e as defesas químicas das plantas (MACNAB, 1978;
BELOVSKY; SCHMITZ, 1994). Para compensar a dieta fibrosa pobre em proteínas,
as preguiças desenvolveram características fisiológicas, morfológicas e
comportamentais que regulam a manutenção de seu metabolismo, crescimento e
reprodução (FOLEY et al., 1995). Essas características contribuem para o baixo
requerimento de energia por Bradypus (NAGY; MONTYGOMERY, 1980), o que por
sua vez apresenta forte influência nas estratégias ecológicas da espécie (MACNAB,
1985; QUEIROZ 1995, CHIARELLO, 1998b; CLAUSS, 2004).
As adaptações para a dieta folívora arborícola de preguiças são evidentes
logo na mastigação do alimento. Devido às especializações para triturar alimentos
ricos em fibras, as preguiças possuem músculos faciais reduzidos em número e
complexidade em comparação com os músculos de carnívoros. Isso se reflete na
relativa imobilidade da área facial, sendo os músculos peculiarmente diferenciados e
especializados para permitir o controle sobre a mastigação (NAPLES, 1985). As
glândulas salivares desses animais são muito desenvolvidas, o que acarreta na alta
tolerância aos taninos. Os dentes molares de preguiças Bradypus são
especializados na trituração, efetivando a maceração das fibras logo no aparelho
bucal (CORK; FOLEY, 1991).
Para aproveitar as fibras como fonte de energia é necessário reter o alimento
no aparelho digestivo por longos períodos (CORK; FOLEY, 1991; CLAUSS, 2004).
Assim, para maximizar a digestão e otimizar a obtenção de nutrientes, preguiças
Bradypus possuem aparelho digestivo extremamente complexo com sistemas de
alargamento das câmaras digestivas e presença de microbiota simbionte
(BAUCHOP, 1978; CLAUSS, 2004). O estômago desses animais é
compartimentado, possuindo um sítio de fermentação pré-gástrica, o que se
assemelha superficialmente ao trato digestivo dos ruminantes (BAUCHOP, 1978;
FOLEY et al., 1995). Esse estômago consiste de duas bolsas, a “bolsa central” e a
“bolsa conectante”, que juntas fazem 60% do volume do estômago, e um “fundus
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