Rezar com o Irmão João-Batista

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[ Nossos primeiros Irmãos ]
Irmão Antônio, falecido em Aubenas, em 11 de maio de 1896,
com a idade de 77 anos e dois meses. Contava 58 anos de
vida religiosa, 52 de profissão e 41 de estabilidade. Tinha
consagrado, sem interrupção 49 anos à educação da juventude.
Depois do nome de Irmão Ambrósio, a notícia traz como
subtítulo: “...ou o religioso prudente e sábio”.
Mary João Antonio, nome civil do Irmão Ambrósio, nasceu
em Vanosc (Ardèche), no dia 25 de fevereiro de 1819, de pais
que eram tecelões. Aos quatro anos, já era órfão. A Irmã São
Pedro, superiora das Religiosas de São José de Vanosc, afeiçoou-se
a ele, educou-o piedosamente, e quando fez a primeira
comunhão, colocou-o numa família cristã, na qual
permaneceu até sua entrada na vida religiosa. Por toda a vida
mostrou-se agradecido a ela.
O Cônego Géry, acabava de ser nomeado superior dos Irmãos
da Instrução Cristã de Viviers, pelo Pe. Vernet, Vigário
geral. Estava visitando Vanosc quando lhe falaram do jovem
Antônio, como de uma pessoa de futuro. Quis vê-lo e sem dificuldade,
decidiu-o a deixar a vida do campo, para segui-lo
em Viviers. Antoine Mary entrou em o noviciado, no dia 3 de
abril de 1838. Tinha 19 anos. Na ocasião, o Irmão Lourenço
era mestre de Noviços.
A situação da obra desses Irmãos não era então brilhante.
Com efeito, a penúria de jovens e as necessidades prementes
das casas, eram tais que o Superior não dava à formação dos
noviços senão um tempo muito limitado. Este grande defeito,
junto com a falta de unidade de governo na jovem congregação,
fez com que ela apenas vegetasse, até sua reunião
com a Congregação dos Pequenos Irmãos de Maria.
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