Rezar com o Irmão João-Batista

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[ Companheiros maravilhosos de Marcelino ]
Após três anos e meio, o Irmão Assistente, sentindo suas forças
esgotadas e sua vista ainda mais fraca, pediu ser demitido
de suas funções, o que lhe foi concedido pelo Capítulo
geral, no dia 12 de março de 1880.
Bem que merecia este descanso. Mas o Irmão Avito não vai
perder o tempo. Não podendo quase mais ler nem escrever,
torna-se escritor de crônicas. Durante dois ou três meses por
ano, percorrerá as regiões que tinha percorrido antes, indo de
um estabelecimento ao outro, ajuntando documentos que, unidos
às lembranças de sua memória fiel, comporão os Anais gerais
do Instituto e os anais de 600 casas, incluindo as que
foram supressas. Com sua provisão de notas, voltava para se fechar
em seu quarto, no qual, com a ajuda de secretários, punha
tudo em ordem, dedicando-se a um trabalho de redação assíduo,
paciente, obstinado. E isso durante dez anos.
Na redação dos Anais, o Irmão Avito se mostra homem de
franqueza, de retidão, de justiça, verdadeiro Natanael, sem
dissimulação nem subterfúgios. A essas qualidades acrescenta
um espírito dotado de finura e vivacidade natural de onde brotam
as respostas prontas, os repentes picantes, às vezes, cáusticos,
com um toque original quanto à linguagem, o caráter e
os modos. Os Anais que nos deixou têm o mérito de serem,
para o futuro, uma fonte de informações úteis embora a morte
não lhe tenha deixado tempo para bem completar o trabalho.
Embora aparentemente rude, o Irmão Avito tinha um coração
bom, afetuoso, sensível à amizade. Soube fazer-se amar.
Suas relações com Deus são marcadas por fé viva, piedade
ardente. É o que podemos ler num caderno de notas do retiro
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