Rezar com o Irmão João-Batista

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[ Nossos primeiros Irmãos ]
Perde a mãe aos seis anos. Na escola municipal vão suceder-se
cinco professores dos quais quatro não eram “poços
de ciência”. Entretanto, ensinaram-lhe o catecismo. Em 1836,
o Instituto abriu uma escola gratuita em Saint-Didier. Henrique
a frequentou durante seis meses. Mais tarde, gostava de
contar que neste período tinha progredido mais do que durante
dez invernos nas casas dos “Magisters”.
Seu pai com a idade de 50 anos decidiu aprender a ler e
tomou como professor seu filho, Henrique. Este dava-lhe aula,
todos os dias, depois do trabalho, à noite. Depois de um inverno
de lições, o pai Bilon sabia ler e os paroquianos, num
domingo, ficaram boquiabertos, vendo-o seguir os ofícios
num livro. Os vizinhos e conhecidos, maravilhados, proclamaram
seu filho o maior sábio da municipalidade.
Henrique fez sua primeira comunhão em 1831, e recebeu
a crisma pouco depois das mãos de Dom Devie, Bispo da Diocese.
No dia 1º de outubro de 1837, parte para l´Hermitage
com os Irmãos de Saint-Didier. Chega uma meia hora antes da
abertura do retiro. Os dias pareceram-lhe bem compridos no
silêncio interrompido apenas pelas poucas palavras que o Pe.
Champagnat lhe dirigiu quando foi se confessar com ele. Depois
do retiro cedendo ao aborrecimento retomou o caminho
de Saint-Didier.
Entretanto alguns meses depois, deixa a casa para entrar
no noviciado, em 9 de março de 1838. Toma o hábito religioso
no dia 14 de maio seguinte, com o nome de Irmão
Avito. Oferece-se para as missões da Oceania e muitas vezes,
depois, renova seu desejo. Começa sua vida de magistério em
Pelussin, como professor dos pequenos. Em 1839 se encontra
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