Rezar com o Irmão João-Batista

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[ Companheiros maravilhosos de Marcelino ]
– Vamos, está bem, Irmão Jerônimo; tudo está bem; volte a se
deitar.” Nada agradava tanto ao Pe. Champagnat como esta
solicitude e dedicação. Dizia: “Eis alguém que ama o Instituto
e não esses tais de Irmãos que apenas pensam em si mesmos
e que sempre fazem o menos possível” ( Id. p. 480).
Nos últimos anos de sua vida, o Irmão foi encarregado de conduzir
o cavalo e fazer as comissões fora da casa. Neste trabalho
sua virtude não foi desmentida. Era tão humilde, modesto, caridoso
quando encontrava alguma ocasião de prestar serviço ao
próximo, que atraiu a estima de todo o público, e foi considerado
por todos, como um santo. Tocando o cavalo rezava piedosamente
o terço ou fazia seus outros exercícios de piedade. As
pessoas estavam tão habituadas a vê-lo rezar, e tinham tal respeito
pela sua virtude, que evitavam, com cuidado, perturbá-lo.
Este excelente Irmão morreu vítima de sua dedicação. Bem
no centro da cidadezinha de Saint-Chamond, o cavalo se espantou.
O Irmão se precipitou sobre ele, para segurá-lo, porque,
um pouco adiante, a rua estava cheia de crianças que
saíam do asilo. O pé lhe falhou e ele caiu ao chão. A roda da
carroça passou sobre a perna dele e a esmagou. Deus, querendo,
sem dúvida recompensá-lo por esta heróica caridade,
permitiu que o cavalo parasse alguns passos antes da porta
do asilo de onde as crianças estavam saindo, de tal forma
que nenhuma delas correu perigo. O Irmão Jerônimo foi socorrido
pelas pessoas que presenciaram o infeliz acidente e
transportado ao hospital. Durante os oito dias que ainda
viveu, deu exemplo de todas as virtudes: sua paciência e resignação
foram tão grandes, que as pessoas que o serviam ou
o visitavam, se admiravam. As Irmãs do hospital diziam:
“Nunca vimos um doente tão virtuoso”.
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