Rezar com o Irmão João-Batista

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[ Companheiros maravilhosos de Marcelino ]
p. 13). A decisão confirmada pelo prefeito só foi comunicada
ao Irmão João Maria, no dia 1º de novembro dia em que a escola
municipal ia recomeçar as aulas.
Entretanto, no dia 1º de dezembro seguinte, a nova escola
livre abriu suas portas. O Irmão João Maria continuou Diretor,
mas não dava mais aulas. Os irmãos viviam na maior pobreza.
O salário nada tinha de bem fixo. Consistia em 800
francos doados ao Irmão João Maria ou mendigados por ele, e
de mais ou menos 400 francos pagos pelos alunos.
Entretanto, desde alguns meses, o Irmão sofria de um catarro
que ameaçou levá-lo desde que começou. Os poucos cuidados
que tomava aumentaram, dia após dia, a gravidade de
sua doença. Diversas vezes, os superiores lhe fizeram propostas
para que ele se tratasse. Mas, como sempre respeitavam
o que ele pensava, nada conseguiu tirá-lo de Gonfaron.
É lá que ele morreu no dia 23 de novembro de 1886.
No relatório que mandou a seu Irmão Assistente, no dia 26
de novembro, o Irmão Réole escreve: “À notícia de sua morte,
os habitantes comentaram:
“O santo morreu, vamos vê-lo”. A partir deste momento se
formou uma verdadeira procissão... até nove horas da noite, no
primeiro dia e no segundo, até às dez horas. O pessoal entrava,
lamentava, rezava, chorava e todos, homens ou mulheres,
conservadores ou republicanos, prestavam homenagem ao
nosso querido defunto. Quem contou as centenas de terços que
lhe fizeram tocar e beijar? Fiquei uma boa parte do tempo ao
lado dele e eu vi mais ou menos tudo. Na falta de terço, muitas
pessoas que nunca puseram os pés na igreja, vieram pedir-
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