Rezar com o Irmão João-Batista

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[ Nossos primeiros Irmãos ]
alguns municípios que estavam pedindo Irmãos. Em setembro
de 1852, com dois Irmãos, abriu a escola de Gonfaron.
Quem tinha tomado a iniciativa de obter Irmãos foram o
pároco e o sub-prefeito, encorajados pelo prefeito. A Câmara
municipal não os queria. Foi preciso recorrer à autoridade do
prefeito para determinar o salário dos Irmãos que foi inserido
no orçamento da prefeitura. O prefeito se opunha à Câmara
em tudo o que dizia respeito aos Irmãos.
O sucesso da escola foi rápido, com duzentos alunos, justificando
uma terceira e imediatamente depois, uma quarta
sala, para receber os novatos. Como a Câmara municipal continuava
a se mostrar hostil ao ensino dos Irmãos, o Irmão
João Maria recorreu à beneficência de algumas pessoas ricas
e a pais de alunos para ter os fundos necessários à construção
dos locais. Em 1870, o novo prefeito despediu os Irmãos
e os expulsou da escola.
Por ordem dos superiores, os Irmãos expulsos receberam
outro destino, menos o Irmão João Maria que se tornou hóspede
do pensionato de Luc, na Provença. Em dezembro de
1871, na mesma Gonfaron conseguiu abrir uma escola livre.
Na volta às aulas, na Páscoa de 1871, passou de novo à prefeitura.
Havia então duas escolas municipais: a dos Irmãos
com mais de cem alunos e a da prefeitura, com quarenta. Esta
situação, numa população pouco religiosa e numa atmosfera
política anticlerical, não podia continuar. Três anos mais
tarde, com efeito, “sob pretexto de economizar, a Câmara Municipal,
na sessão de 24 de fevereiro de 1878, votou a supressão
da escola particular e apresentou esta medida como sendo
um alívio moral e financeiro.” (Avit, Anais de Gonfaron,
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