Rezar com o Irmão João-Batista

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[ Nossos primeiros Irmãos ]
“Tinha muita coisa para fazer, mas apesar de suas ocupações
e seus talentos bem conhecidos, era sempre de uma cordialidade,
de uma simplicidade e de uma modéstia admiráveis...
Era tão persuasivo e patético nos seus catecismos e instruções,
que os que o ouviam se sentiam irresistivelmente convencidos,
e arrastados para o bem...” Outro Irmão declarava: “No fim do
ano de 1840, nós, três postulantes, nos apresentamos em l´Hermitage...
O modo de ser tão modesto do Irmão João Maria, ecônomo,
sua fisionomia tão bondosa, e seu sorriso tão gracioso
nos impressionaram de tal forma que, 46 anos depois, o fato
está tão presente em meu espírito como naquele dia”.
O Irmão João Maria foi um dos confidentes do Pe. Champagnat
em sua última doença. Sempre perto dele, para prodigar-lhe
os cuidados necessários, ousando mesmo sugerir-lhe
alguns dos sentimentos piedosos que o animavam, mas sobretudo,
recolhendo, para depois transmiti-las aos Irmãos, as
palavras de ânimo e de amor que caíam dos lábios do venerado
Fundador. Foi um dos que assinaram o Testamento Espiritual
do Fundador.
Por ocasião da união dos Irmãos de Saint-Paul-Trois-
Châteaux à Congregação dos Pequenos Irmãos de Maria, o
Irmão João Maria foi nomeado Diretor da nova Casa provincial.
O trabalho era pesado e difícil; havia uma administração
e regras novas que deviam ser aceitas, reformas a efetivar. O
Irmão João Maria mostrou-se à altura da nova situação. Eis
o retrato que dele faz um Irmão de Saint-Paul:
“O Irmão João Maria tem juízo seguro e profundo, espírito
largo e elevado, um caráter constante e firme, mas um pouco
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