Rezar com o Irmão João-Batista

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[ Nossos primeiros Irmãos ]
momentos de lazer. Sua mãe, Maria Ruart, era uma mulher
que cultivava a ordem e a limpeza ao mesmo tempo que era
excelente cristã. Esta morreu de pneumonia e o marido morreu
logo depois. Sobraram três órfãos: duas meninas e João
Cláudio com quatro ou cinco anos.
Um parente de Riotord, o município vizinho, no Alto-Loira,
o acolheu. João Cláudio foi escolarizado, por Benoit Arnaud,
cunhado de Marcelino Champagnat. Um de seus condiscípulos
declara: “Nunca era visto sem um livro na mão; no pátio,
em casa, no campo, na quinta-feira; lia sempre”.
Depois de passar uns doze anos em Saint-Sauveur, voltou
para a casa de seu tutor, em Riotard e abriu uma escola na
qual recebeu rapazes e moças. À tarde ia para um povoado vizinho,
passar o serão, fazendo o catecismo ou explicando uma
leitura instrutiva.
“Éramos muitos e irrequietos, escreve um dos alunos, mas
Cláudio nunca se zangava. Era não apenas zeloso, mas tinha
uma série de truques para nos interessar e nos fazer trabalhar.
Ao redor de toda a sala havia, suspensas numa corda, imagens
coloridas e cruzes que nos dava como recompensa. Tudo o que
nos dava era fabricado por ele em seus tempos livres.”
A aula dada de dia era paga e o jovem professor fazia questão
de ganhar tão honestamente a retribuição que lhe era devida,
que ia às casas, de manhã ou à tarde, para dar a lição
aos alunos que não puderam vir à escola.
A escola dos Irmãos em Saint-Sauveur existia, havia seis
anos, e João Cláudio tinha podido ver e visitar os Irmãos. È
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