Rezar com o Irmão João-Batista

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[ Nossos primeiros Irmãos ]
É para encher-nos de admiração e maravilhar-nos que vamos
revisitar as biografias dos primeiros Irmãos, pois podem ser
considerados cofundadores de nosso Instituto. Com efeito, o
que o Irmão Luís Maria escreveu a respeito do Irmão João Batista,
considerando-o “como segundo Fundador”, (cf. Circulaires
IV, p. 250), pode ser afirmado também de certo modo a
respeito dos companheiros de São Marcelino. Foi graças a eles
que pôde empreender sua obra de educação em favor das crianças
do campo. Foram, “maravilhosos companheiros”, como
escreve o Irmão Seán Sammon, Superior geral: “Desde a fundação
do nosso Instituto, tivemos a oportunidade de partilhar
nossa jornada marista com companheiros maravilhosos. Começando
com nossos primeiros Irmãos, Francisco, João Batista,
Luís Maria, Silvestre, Lourenço, Hipólito e muitos outros... Homens
cujo único desejo foi cumprir sempre a vontade de Deus.
Homens que colocaram no centro de suas vidas a oração, a Eucaristia,
Maria e a vida em comum. Cada um de nós deve seguir
seus exemplos, companheiros maravilhosos de uma nova geração
de Irmãos. Homens que entregaram totalmente sua vida à
missão de tornar Jesus Cristo conhecido e amado entre as crianças
e os jovens” (cf. Circular de 25 de março de 2005, Vol. XXXI,
nº 2, p. 80-81).
Nosso trabalho baseia-se fundamentalmente, na obra do
Irmão João Batista “Biografias de alguns Irmãos”, publicado
em 1868 e também, para alguns, a “Vida do Pe. Champagnat”
(edição 1989) e o “Avis, Leçons, Sentences”. Nesta época, o
Instituto tinha 2.000 Irmãos professos (eram 280, na morte
do Fundador). Tal aumento não deixava de preocupar o autor
das biografias que se queixava que muitos Irmãos não perseveravam
(cf. prefácio, p. XVI/XVII, ed. 1924). Tinha também
manifestado sua preocupação ao Irmão Luís Maria, ao notar
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