JE590DEZ09 - Exército

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passou a ser venerado como padroeiro contra a peste,
a fome e a guerra.
Foi sobretudo no século XVI que o culto a São
Sebastião se intensificou no nosso País. D. Sebastião
foi, aliás, baptizado com o seu nome, em 1554, por ter
nascido em 20 de Janeiro, dia em que se assinala a
morte do mártir. São Sebastião constitui-se, assim
como o patrono de todos os Artilheiros desde o início
do séc. XVI.
No princípio do século XVI, a classe militar foi
particularmente atingida pela peste, pelo que os
artilheiros invocaram o auxílio de São Sebastião, tido
como protector contra a peste, a fome e a guerra. À
data, os artilheiros da Corte, instalados no Castelo de
S. Jorge, em Lisboa, agradeceram ao seu santo protector
por os ter poupado e constituíram a Irmandade
de São Sebastião. Os artilheiros da Guarnição de
Lisboa, denominados por bombardeiros, mandaram
erguer em 1505, uma pequena ermida dedicada a São
Sebastião, padroeiro e advogado da peste, em
cumprimento da promessa feita ao mártir pelo fim da
epidemia, que nesse ano assolou toda a cidade, tendo
vitimado muitos habitantes.
Mais tarde, em 1569, a peste provocou novamente
uma enorme mortandade em Lisboa: morreram 50 a
60 mil pessoas, numa população de 120 mil habitantes.
Segundo relatos da época, registavam-se por dia mais
de 600 funerais. A epidemia era de tal ordem que, como
havia falta de gente para enterrar os mortos, foi
necessário libertar os presos para esta missão. El-Rei
D. Sebastião e parte da Corte refugiaram-se em Sintra
e a rainha D. Catarina, sua avó, foi para Alenquer. Em
pânico, o povo e a nobreza de Lisboa invocaram em
seu auxílio a Mãe do Céu. Por esse motivo, D.
Sebastião terá pedido uma relíquia significativa de S.
Sebastião, para que a mortandade provocada pela
cólera tivesse um fim, pelo que terá sido enviado de
Roma um braço de São Sebastião.
Assim, e após a chegada das relíquias de São
Sebastião, a peste reduziu-se e como foram atendidos
nas suas preces, mandaram, em prova de gratidão,
fazer uma imagem da Virgem, que foi benzida com o
nome de Nossa Senhora da Saúde. A imagem ficou
então exposta à veneração pública na ermida do
Colégio de Jesus dos Meninos Órfãos.
A 20 de Abril de 1570, teve lugar a primeira
procissão em honra de Nossa Senhora da Saúde,
decorrendo sem interrupções, durante 341 anos −
desde 1570 até 1910, sempre com grande pompa
religiosa e militar (apelidada variadíssimas vezes por
Procissão dos Artilheiros). Com a implantação da
República, seguiu-se um interregno que perdurou até
21 de Abril de 1940, data em que se reatou esta antiga
manifestação de fé e de religiosidade, permanecendo
até aos dias de hoje.
Fonte: Judah Benoliel, 1958, Arquivo Municipal de Lisboa – AFML A43114
Ermida de Nossa Senhora da Saúde.
Padroeira da Artilharia
Por volta de 1959, o debate sobre quem deveria
ser a padroeira da Artilharia entrou na temática dos
números 405 e 406 da Revista de Artilharia. Num
artigo da autoria do General Monteiro do Amaral,
questionava-se qual o dia da Arma, qual a padroeira e
qual o patrono da Artilharia Portuguesa.
Por fim, em Agosto de 1959 no número 407/408 da
Revista de Artilharia, o Coronel de Artilharia, Marino
da Cunha Sanches Ferreira, num artigo intitulado
“Pontos nos ii”, levanta e responde à temática iniciada
pelo General Monteiro Amaral referindo:
“Sabemos que por proposta do Exmº General
Correia Leal, quando ocupava o lugar de Director
da Arma, foi indicada Santa Bárbara para padroeira
da artilharia portuguesa. Essa proposta foi enviada
ao Estado-Maior do Exército e mandada submeter
ao estudo da Comissão de História Militar, que lhe
deve ter dado parecer favorável, visto que foi já
oficialmente considerada como padroeira da
Artilharia Portuguesa, afirmação esta baseada na
leitura da Ordem de Serviço nº 106 de 4 de Maio
último, da Escola Prática de Artilharia, assinada
pelo seu Comandante, Coronel Carlos Vidal de
Campos Andrada, que diz”:
Art.º 17 − Dia Festivo da E.P.A. -
Segundo comunica o Q.G. da 4ª R.M. em nota nº
137/1 − P.º 219.2 de 27-4-59, foi o seguinte o despacho
de Sua Excelência acerca do assunto em epígrafe:
“1 − Informo V. Ex.ª que, por despacho de 14 do
corrente de Sua Excelência o Subsecretário de Estado
do Exército, é considerada Santa Bárbara como
padroeira da Artilharia Portuguesa.
2 − Deve, portanto o dia da E.P.A. ser transferido
para 4 de Dezembro − Dia daquele Santo − e não para
20 de Janeiro.”