nara lins meira quintão análise dos mecanismos envolvidos na ...

podendo persistir até mesmo após o desaparecimento do trauma inicial, estendendo-se
por meses ou anos e comprometendo a qualidade de vida do indivíduo (ASHBURN e
STAATS, 1999; LOESER e MELZACK, 1999; LOESER, 2003; SKφTT, 2003). Podem-
se destacar ainda alterações adaptativas, como neuroplasticidade, em diferentes níveis
do sistema nervoso, tais como sensibilização, perda do controle inibitório da dor,
reorganização do circuito neuronal do corno dorsal e alterações na facilitação e na
inibição descendente da dor. Tendo em vista que estes eventos são dependentes da
intensidade e duração do estímulo doloroso, quanto mais persistente, mais difícil se
torna o tratamento do quadro patológico (BESSON, 1999; WOOLF e SALTER, 2000).
Tanto a dor aguda quanto a dor crônica estão freqüentemente associadas a
processos inflamatórios, como resultado da lesão tecidual, reatividade imune anormal
ou lesão nervosa (STEIN et al., 2003). Na dor crônica, em particular, muitas alterações
ocorrem em associação com os eventos básicos da nocicepção, que modificam a
relação entre o estímulo e a resposta nociceptiva, afetando a modulação do estado
doloroso resultante. Além disso, alterações centrais crônicas na neuroquímica da
sinalização da dor produzem hipersensibilidade, aumentando a freqüência e a duração
dos impulsos aferentes. Ademais, mudanças estruturais secundárias à lesão nervosa
periférica incluem a perda de interneurônios espinhais, rearranjos não apropriados de
processos neurais aferentes na medula espinhal e a proliferação de fibras simpáticas
no gânglio sensorial. Essas mudanças não são uniformes e dependem do tipo de lesão
tecidual, do envolvimento de tipos específicos de fibras e da participação do sistema
imune (DRAY et al., 1994; PERKINS e TRACEY, 2000; WATKINS e MAIER, 2002;
DOGRUL et al., 2003). Outro aspecto que dificulta o desenvolvimento de terapias
racionais e efetivas para o tratamento de processos dolorosos crônicos é a falta de