Baixos - Brasiliana USP

O CONDE JOÃO MAURÍCIO DE NASSAU 33
mar e da terra. Talvez queira a bondade divina, tocada pela aflição
dos príncipes, revelar ainda mesmo com estes meios e com as aparências
dos fatos os sucessos futuros. Tais foram outrora a serpente
no rio Bragada, quando Regulo batalhava na África; a aparição
salvadora duma água ao rei Dejótaro; três corvos crocitando para
Graco; um lobo, que nas Gálias tirou da bainha a espada de uma
sentinela, e outros infinitos, aos quais sói a credulidade supersticiosa
atribuir a glória ou a ignomínia, a salvação ou a ruína dos varões
de grande celebridade, segundo foram favoráveis ou infelizes
os fatos acontecidos.
Transcorrem quarenta dias sem monção para a travessia. En- chega às ilhas
tretanto continha o Conde os tripulantes nos navios, atentos em não do Cabo Verde -
deixar fugir o momento oportuno para a partida. Enfim, amansadas
as procelas, com feliz navegação — chegou às ilhas do Cabo
Verde.
O Cabo Verde, célebre entre os promontórios africanos, é co- Descrição das
1 1 i . 1 1 1 1 /-» Ilhas do Cabo
berto de verdejante arvoredo, donde procede o seu nome. Crêem verde.
muitos ser êle o cabo Arsinário de Ptolomeu. Segundo Oliveira, é
o princípio da Etiópia, e se estende, por mais de cem léguas, até o
cabo da Serra Leoa, chamando-se todo esse território Capitania
do Cabo Verde. É limitado de uma banda pelo rio Gâmbia, e de
outra pelo Senegal, ambos conhecidos pelo tráfico dos nossos. Há
aí contendas freqüentes entre o rei e os chefes por causa da realeza.
Quem sai vencedor defende-se com uma vindicta assaz cruel, quer
o rei mais poderoso dê cabo dos grandes, quer estes eliminem o rei .•
As riquezas regias dependem do alvedrio e liberalidade dos chefes,
os quais às vezes mimoseiam a um pobre e necessitado com cavalos,
vacas, cabras e legumes. Para oeste, no meio do Oceano, jazem
dez ilhas a que chamam do "Cabo Verde" por serem vizinhas deste
cabo. Foram descobertas em 1440 pelo genovês Luiz Cadamosto.
Pensam alguns serem elas as Górgones ou Hespérides dos antigos.
Há nelas abundância de cabras e de salinas, chamando-lhes por
isso os nossos também Ilhas do Sal. Aí colhem os espanhóis milho
zaburro. Quando se descobriram, eram inteiramente incultas e não
apresentavam nenhum vestígio humano. Os primeiros que ali desembarcaram
apanharam pombas com a mão ou matavam-nas com
bastões, porque poisavam no chão, desacostumadas dos homens.
A principal e maior destas ilhas é a "S. Tiago" com vários gêneros
de árvores e num comprimento de sete léguas. Nela existe
imensa cópia de sal, águas doces e inúmeras tartarugas, tão grandes
que suas cascas igualam o tamanho de um escudo maior. Acima