Baixos - Brasiliana USP

O CONDE JOÃO MAURÍCIO DE NASSAU 347
geográficas com grande cuidado e a sua custa, nas quais se representavam
as cidades, vilas, povoaçoes, fortalezas, currais, lagoas,
fontes, cabos, estâncias navais, portos, rios, escolhos, engenhos,
igrejas, conventos, plantações, posição das regiões, suas
longitudes e latitudes e outras cousas, sendo autor delas Jorge
Marcgrav, exímio geógrafo e astrônomo, o qual, incumbido de fazer
o mesmo na África, lá morreu. Para agradar-lhe mandou o
Conde construir numa eminência um observatório, onde se estudassem
os movimentos, o nascer, o ocaso, a grandeza, a distância
e outras cousas referentes aos astros. A estes estudos juntou
ainda aquela diligência com que fez desenhar e pintar artisticamente
os animais de várias espécies, as maravilhosas formas dos
quadrúpedes, assim como das aves, peixes, plantas, serpentes e
insetos, os trajes exóticos e as armas dos povos. Estamos na
expectativa certa de tudo isso, que deve sair a lume com as respectivas
descrições.
Se bem que tratava o Conde a todos com distinção, admirava
e amava aos doutos, principalmente aqueles a quem conhecia
na intimidade. Entre estes estavam em primeiro lugar Francisco
Plante e Guilherme Piso, aquele seu capelão e pregador,
este seu médico, aquele diligentíssimo em excitar as almas à piedade,
este em revelar a natureza à maior das ciências, ambos insignes
pela sua ilustração e louvados na sua arte. Por isso quiseram
não somente ser testemunhas das ações praticadas, mas
também dar a conhecer a flora do Brasil. Um, dirigindo o espírito
para as ficçÕes poéticas, exaltou, num poema de mérito, que intitulou
Mauricíada, os feitos gloriosos de Maurício no Brasil. O
outro, dedicando-se ao estudo da natureza rara e das virtudes
das plantas exóticas, julgou que lhe competia dar-lhes a descrição.
Fizeram estes dois que não fôssemos vencidos no engenho
e na erudição por aqueles cujas armas vencêramos com as armas,
cuja barbárie vencêramos com a brandura.
De todas estas cousas, nenhuma teve o Conde por maior que
a religião, nenhuma por mais sublime que a fé. No governo
delas de tal modo se distinguiu que, na diversidade das crenças,
conquanto professava publicamente a sua, isto é, a verdadeira,
manteve-se eqüitativo em relação às outras e não impôs aos súditos,
com editos minazes, a forma do culto divino que abraçara,
mas deixou-a pura qual a encontrara, ou a ela os atraiu plàcidamente.
Por isso aconselhou se ganhassem os ânimos dos gentios
para eles acreditarem que lhes queriam ensinar o melhor aqueles