Baixos - Brasiliana USP

O CONDE JOÃO MAURÍCIO DE NASSAU 333
a quem êle mandara explorar os montes e desvendar-lhes os segredos,
enviou ao seu soberano vãs esperanças e a notícia do trabalho
perdido.
Quanto se pode coligir das safras de alguns anos para Solo da província
atrás, o solo da província de Pernambuco não cede a palma em de Pernambuco -
fertilidade a nenhum lugar do mundo, a não ser nos areais estéreis
e nos pedregais. E' a mais importante das províncias pela
situação, riquezas, população e comércio. Pelos edifícios públicos
e particulares das suas cidades, pontes, torres, baluartes, é
adequada e fortificada para a sua utilização e cultura. E' abundante
de pastios ubertosos ; produz e alimenta armentos de inúmeros
bois e vacas, notáveis pela corpulência, pela produção copiosa
do leite e pela beleza das pontas. Os campos, quando cultivados,
são feracíssimos. Nas matas é muito lucrativa a caça
de aves e animais bravios, e nos rios o é a pesca.
A região dá também copiosamente bálsamos de várias espécies,
óleos, ervas e raízes medicinais. A parte habitada estende-se
apenas até oito léguas do litoral, já porque a costa é
mais apta para a importação e exportação, já porque os portugueses,
seus primeiros habitadores estrangeiros, não puderam difundir
mais amplamente os colonos, em razão do seu número reduzido,
e também porque temiam internar-se mais além pelo sertão,
ante a resistência oposta pelos selvagens. Cada um dos engenhos
se distingue pelos seus senhores, pelas suas famílias importantíssimas,
pela sua escravaria. O número ingente dos es- Número de escravos,
entre o rio de São Francisco e o chamado Rio Grande,
se calcula em três ou quatro mil. Para não diminuir por morte
deles este número, teem sido importados anualmente em suplemento
3.000 negros, procedentes das costas da África : — Cabo
Verde, Mina, Angola, Ardra e Calabar. Se não fora a negligência
e a má administração dos nossos, poderia esta região abastecer-se
a si mesma. Padece atualmente tão calamitosa carestia
que, dentro em pouco, por falta de gado, que foi tomado e mal
tratado, se receia para os senhores de engenhos e lavradores a cessação
de todo o trabalho.
Muito importa à Companhia conhecer quais os males e vi- Males e vícios
. , r . - i . - c : ' deste império.
cios deste domínio, quais as suas causas e remédios. rintre os vícios
os primeiros são a pobreza e a perfídia dos portugueses, a
carência de produtos agrários, a queda e diminuição do comércio,