Baixos - Brasiliana USP

332 O BRASIL HOLANDÊS SOB
tos estes que iam estimular a atividade e a cobiça dos mercadores
em vários países da Europa.
Os limites do Brasil holandês, dilatados pela felicidade das
armas, estendem-se desde o Rio Real, que separa o Sergipe da
Sergipe, capitania da Baía, até o rio Maranhão. O Sergipe, numa extensão
litoral de trinta e duas milhas, foi primeiro anexado ao domínio
português por Cristóvão de Barros Cardoso, a quem o rei
das Espanhas doou, em recompensa de seus serviços, essas mesmas
terras entre o Sergipe e o rio de São Francisco, com direito de
vendê-las e reparti-las com os colonos que quisesse, com a condição
de fundar ali as colônias dentro do prazo marcado pelo rei.
Isto fez que diversos baianos emigraram atraídos para lá e, decorridos
alguns anos, construíram quatro engenhos, posto que de
menor custo, quarenta currais de gado e uma vilazinha, que contava
uns cem fogos. Tudo isto, devastado pelas guerras, deixou
de si tristes vestígios, sendo dispersos os habitantes e expulsos
para a Baía. O gado remanescente coube ao inimigo, a nós ou
à voracidade das onças, e a tal ponto se tornou escassa a tomadia
dele que raros caçadores o buscam.
Não há esperança de se restituir a esta região a sua antiga
prosperidade, senão mandando-se-lhe colonos, e nunca se conseguiriam
estes, a não ser com o conceder-se-lhes habitação segura
e com o doarem-se-lhes terras e granjas. Calculam mal os que
acreditam que o aproveitamento da região pode ser feito pela
Companhia e que a criação do gado pode ser promovida pela administração
pública, porquanto a região não está resguardada das
invasões dos inimigos, é de resultado incerto a pecuária, e por
melhor êxito que logre, será vil o preço do gado, em razão da
extrema economia de moeda na presente quadra. Para defender
a província seriam precisas algumas companhias de cavalaria
e de infantaria e outros recursos, que se orçam no mínimo em
150.000 florins. Além disso, haveria receio de que a gestão
desses interesses despertasse no administrador a cobiça, levando-o
a lucros iníquos e a cruéis extorsões contra a população,
segundo consta de exemplos recentes. Depois de freqüentes
análises, verificou-se que nenhum valor teem os minérios que se
apanham nas montanhas do Sergipe (chamam-lhes Itoabouhanas).
Dizem que foram descobertos esses minérios, durante o governo
de D. Luiz de Sousa, por um mamaluco Melchior Dias, o qual,
lançando casualmente os olhos a umas pedrinhas brilhantes, supôs
que encerravam prata. Referido o caso ao rei da Espanha, Sousa,