Baixos - Brasiliana USP

O CONDE JOÃO MAURÍCIO DE NASSAU 13
Ocidente. Também Sêneca julga infeliz aqueles que aspiram a
levar para além do mar o direito de soberania.
Tais eram as considerações que ocorriam tanto na conversação
do vulgo, como na prática das pessoas avisadas, no grêmio de
uma nação em extremo zelosa dos seus interesses e empenhada nos
danos do seu inimigo.
Depois de longas deliberações, prevaleceu o sentir dos que
aconselhavam a expedição à América. Ratificou-a um edito solene
dos Estados Gerais, dispondo que a nenhum súdito holandês seria
lícito, dentro de vinte e quatro anos demandar com objetivos comerciais
o Novo Mundo e as costas fronteiras da África, exceto os
sócios da Companhia. Obtiveram-se para a empresa autorização e
auxílios públicos, adstrita a expedição às condições fixadas na patente
expedida pelos Estados Gerais.
A América ficou oculta aos antigos, que no curso de tantos
séculos, nem mesmo a notícia dela nos transmitiram. O que diz
Platão no Crítias e no Timeu (17), segundo a descrição de Solon,
que, por sua vez, a ouviu dos sacerdotes egípcios, refere-se à Atlântida,
situada além das Colunas de Hércules. Distaria da Espanha
poucos dias de viagem e igualaria em tamanho à Europa e à Ásia.
Teria possuído pelas armas a África até o Egito e a Europa até o
mar Tirrênio. Era feraz de ouro e de prata. Esta ficção, misto de fábula
e de exuberância de imaginação, indica dübiamente a América,
e com mais certeza algum reino da Utopia (18), sonhado pelo gênio
fantasioso de Platão. São opiniões dos intérpretes e não uma séria
inferência da verdade ser a América a grande ilha de que fala Diodoro
Sículo (19), situada para oeste, aonde foram ter, segundo êle,
os fenícios, arrastados por uma tempestade, quando percorriam o litoral
africano. Em verdade, não havia receio de que os Cartagineses,
mais civilizados, abandonando Cartago, emigrassem para o meio
de povos antropófagos e de nações de índole feroz, a ponto de se
tornar preciso proibir-se-lhes, por editos dos sufetas, a emigração
para aquela ilha. Os versos em que Sêneca (20). o trágico, diz que,
alargados os limites do Oceano, se descobririam novos mundos,
deixando de ser Tule (21) a última terra, conteem apenas uma
profecia poética e votos adulatórios dirigidos ao imperador Cláu­
dio. A história contada por Lúcio Marieno Sículo (22), em sua Crônica
de Espanha, acerca de certa moeda mostrando a efígie do imperador
Augusto e achada numas minas de ouro de um lugar qualquer
da América, é uma narrativa graciosa, mas por ingenuidade
se lhe daria crédito. Tal é também a seguinte lenda muito agradá-
Sen. 113.
Edito dos E. Gerais
que permitia
a navegação do
Ocidente durante
24 anos.
Teria sido conhecida
dos antigos
a América?
Diod. Sículo,
L. IV.
Na Medéia.
Liv. 19 da História
da Espanha