Baixos - Brasiliana USP

234 O BRASIL HOLANDÊS SOB
chuvosos ; os outros meses são sereníssimos. Possue numerosas
fontes de águas doces, conquanto cingida de todos os lados
por águas salgadas.
O calor apressa a maturidade dos frutos, e os produz várias
vezes cada ano. Das raizes do aipim (308) fazem umas papas,
de que se alimentam. Além do açúcar, produz a ilha paubrasil,
açafrão, algodão e também uma espécie de laça e de bálsamo,
não inferior ao da Arábia, pimenta, de sabor muito ardente,
e tabaco apreciável. Ostenta muitas árvores desconhecidas no
nosso hemisfério. Entre elas se distingue pela altura o acajú, o
qual, cousa pouco freqüente, produz frutos de quatro formas diferentes
: um, semelhante a pero verdeal, com uma castanha para
caroço, suculento e amarelo ; o segundo tem suco mais ácido é côr
vermelha ; o terceiro é muito azedo, e dele fabricam vinagre ; o
quarto tem sabor agradabilíssimo.
E' grandíssima a variedade e multidão de papagaios e outras
aves. Entre estas sobressai pelo tamanho, ferocidade, força e
beleza da plumagem o Ovyza-Ovassou (309), quasi duas vezes
maior que a águia. Tem por hábito dilacerar as ovelhas e encarniçar-se
contra os cabritos. Vivem ali infinitos morcegos,
terríveis até para os próprios homens.
O mar, piscosíssimo, fornece muitas sortes de peixes, de notável
comprimento e de feitios diversos. Além de veados, cabras,
ouriços, macacos, cercopitecos, cria a ilha o armadilho, chamado
tatu pelos índios, do qual falei atrás, e bem assim raposas, semelhantes
às rapozinhas da Europa. Entre as serpentes a mais formidável
é a chamada boietê (310) Tem a pele malhada, e
mata com a sua mordedura e golpes de cauda. Esta tem a forma
de vesícula, dividida em artículos, com cujo estrépito, parecido ao
de um chocalho, anuncia, quando serpeia pelos espinhais e moitas,
a sua presença e a morte que ameaça o homem.
Dos quadrúpedes o mais curioso é aquele a que chamam
unau, do qual já se falou páginas atrás. A cabeça é pequena em
relação com o corpo e coberta, assim como parte do queixo e da
garganta, de pelos curtos e avermelhados. Na cara se parece, de
certo modo, com o macaco: é curta, glabra, com nariz chato, dentes
miúdos, mas largos, e boca não muito ampla. Caminhando
com as quatro patas, move-se pouco para a frente ; com elas, fendidas
em três unhas, agarra-se às árvores e nelas trepa. E' tão
lento e preguiçoso que lhe deram os espanhóis o nome de preguiça.