Baixos - Brasiliana USP

O CONDE JOÃO MAURÍCIO DE NASSAU 7
novidade ou de lhes ter acontecido uma cousa inaudita. Passam os
séculos e os homens, mas repetem-se os fatos e suas causas.
Vdlto agora ao meu assunto.
Após algumas viagens incertas e isoladas ao Oriente, consti- Navegação da
tuiu-se enfim uma companhia com Capitais particulares, e, no ano C< O^RIENTAL
de 1602, decidiU-Se ir até lá. para as Índias.
Nestas expedições precederam-nos os portugueses e castelhanos,
e a estes os venezianos, que, durante cento e tantos anos,
foram os senhores da navegação das índias através do Mar Vermelho
até os empórios de Alexandria. Sabe-se, porém, com certeza,
que anteriormente os árabes, os persas e os chineses, de vários séculos
atrás até hoje, teem comerciado com os indianos, e antes
destes povos, já o faziam Cartago e Roma. Estrabão, escritor asiático,
e os mapas de Ptolomeu mostram a derrota de Hanão desde
Gades até os extremos da Arábia, as embaixadas dos índios aos
imperadores Augusto e Cláudio e a viagem descrita por Plínio.
Não é preciso invocar para tão grandioso feito o testemunho do
poeta venusino (8), em cujo tempo um mercador ativo chegou aos
confins da índia através de mares, de pedregais e sob os ardores
do sol.
Nas primeiras expedições, nem sempre tivemos fortuna próspera,
e ficaram duvidosos os resultados dessas audazes empresas,
à conta dos trabalhos, despesas e perigos. Entretanto, aumentando
com os próprios prejuízos a coragem dos mercadores e buscando-se
esperança no próprio desalento, venceram-se as dificuldades que os
estorvavam, e cresceram desde então os lucros a tal ponto que as
ações de cada um dos sócios da Companhia subiram a mais do quádruplo.
Não é também a temeridade e a confiança dos mercantes
que já tornam vendível a colheita do ano, quando ainda é objeto
das esperanças e dos temores?
Despenseiros agora e distribuidores de tantas riquezas, ven- Celebes, GHoio,
demos a outras nações as mercadorias dantes compradas aos vene- Ceir ' Fa 'p' nas -
zianos e espanhóis, e monopolizamos algumas que foram antes a
veniaga de outros. E não é insignificante hoje o nosso tráfico e
domínio no Oriente. Navegamos o Golfo Arábico e Pérsico e as
costas da Pérsia. Fizemos nossas as mais das Molucas. Edificámos
em várias ilhas : Taprobana, hoje Samatra (9), Java, a maior
Tajovana ou Formosa e outras. Ficámos sabendo quais são as
Sindas e Barussas de Ptolomeu. Entabolámos relações comerciais
com os chins e japões. Mandamos frotas para aquém e para além
do Indo e do Ganges. Conquistámos a Áurea Quersoneso ou (10)