Baixos - Brasiliana USP

O CONDE JOÃO MAURÍCIO DE NASSAU 193
dade de filhos de Deus, ou para se atraírem, com esta nova e insólita
forma de humanidade, as almas dos gentios, alheios do ensinamento
evangélico.
Com razão escreve Sêneca "que o nome de escravo nasceu de EPIST. 31.
uma injustiça" Maior respeito, sem dúvida, tiveram ao decoro
e à utilidade pública os antigos germanos : não abusaram cruelmente
dos seus escravos, como costumavam os romanos, limitando-se
a exigir deles, como de colonos, certa quantidade de trigo,
de roupa ou de gado, e lhes permitiam terem o seu lar e os seus
penates conforme quisessem. Podem-se observar vestígios claros
desse regime servil na Suécia, Polônia e outros países. "E' raro TÁCITO
açoitarem um escravo, porem-no a ferros ou forçarem-no a um tra- GERMANIA.
balho. Soem matá-los, não por um espírito de disciplina ou de severidade,
mas um ímpeto de ira, como se mata um inimigo, com a diferença
de o fazerem impunemente" (267). Ainda hoje muitos gentios
e cristãos costumam dar quasi o mesmo tratamento aos seus escravos.
Sêneca recomenda clemência e moderação para com eles :
"São escravos ? diz êle, mas também homens. São escravos ? mas
também companheiros. São escravos? mas também humildes amigos.
São escravos ? mas também escravos como nós próprios, se considerarmos
que a fortuna tem sobre eles o mesmo poder que sobre
nós. Pois tanto podes ver um escravo livre, como pode êle verte
escravo. Já é cruel e deshumano abusarmos deles como de homens,
quanto mais como de animais l Reflete que este a quem
chamas de escravo nasceu da mesma semente que tu, goza do mesmo
céu, respira como tu, vive como tu, morre como tu. Vive, pois, com
o teu inferior da mesma forma que desejarias vivesse êle contigo,
se fosse teu superior. Sempre que te vier à mente quanto te é
permitido contra o teu escravo, lembra-te igualmente que outro
tanto é dado contra ti ao teu senhor Vive com o teu coescravo
clemente e afàvelmente" EPIST 47.
Depois que a avidez do ganho medrou ainda mesmo entre os
cristãos, que abraçaram fé mais pura e mudada para melhor (268)
abrindo caminho com a guerra e com as armas, também os holandeses
voltámos ao costume de comprar e vender um homem apesar
de ser êle imagem de Deus, resgatado pelo sangue de Cristo e
senhor do universo, escravo apenas por vício da natureza e do engenho.
De sorte que nesta época na qual os cristãos dominam o
Brasil, poderia um escravo qualquer lamentar-se, exclamando :
"Que mísera sorte, ó Júpiter e Deuses, é ser escravo de um senhor
louco" Em verdade, acontece não raro que um homem mais sá- jjq PLUTO. '