Baixos - Brasiliana USP

O CONDE JOÃO MAURÍCIO DE NASSAU 175
céu, dos ventos e do mar. Cada um deles preferiu afundar, com
celeridade e furor, as naus contrárias a salvá-las, apresando-as.
Cada um deles misturou com o próprio valor alguma cousa de temeridade
e converteu em prudência o que o acaso oferecia. Batalhámos
com tal felicidade que pouquíssimos caíram na luta, porque
Nassau previra sabiamente que suas naus não abordassem as do
inimigo para não serem metidas a pique pelo número de soldados
contidos nas capitâneas adversas. E assim, com avanços e recuos
freqüentes, atacámos os contrários com reiterados canhonaços.
Esta batalha, que só terminou ao pôr do sol, feriu-se junto à
Paraíba, a duas milhas da costa. Aconteceu que a esquadra espanhola
foi impedida pela hostilidade do mar e dos ventos para os
confins setentrionais do Brasil, onde as correntes marinhas, dirigindo-se
com grande rapidez para o ocidente, arrastam quaisquer
navios sem que eles o queiram.
Neste recontro foi derribado e partido pelas balas o mastro de
uma das nossas naus, denominada o Cisne. Servia-lhe de botafogo
Jacó Aldrich, soldado notável nos combates marítimos. Tendo-se
inutilizado esta nau para a peleja, foi coagida a procurar defesa,
ancorando-se. Conhecendo-se isto, lançaram-se contra ela
doze naus grossas espanholas para a tomarem, pois se via impedida
por causa do velame atrapalhado a caído. Vendo o nosso Almirante
o perigo, mandou-lhe em socorro alguns navios, com cuja
chegada largaram o Cisne seis naus espanholas. Travaram-no as
demais, deitando-lhe os arpéus, e logo duzentos ou trezentos inimigos
ocuparam-lhe como vencedores o convés e o castelo de popa.
Aldrich, com o ânimo obstinado até os extremos da luta e com a
fereza do seu caráter, expulsou-os virilmente, graças à covardia dos
espanhóis e à indulgência da fortuna. A ousadia misturada com
o desespero e a vergonha misturada com o temor foram os autores
de tão brilhante proeza. De fato, cortadas as amarras que detinham
a âncora, deu a nau nos parcéis e recifes da costa, para onde
a seguiram, presas ao mesmo fado, quatro naus espanholas. Estas,
porém, à vista do perigo, arrebentaram as cadeias e abandonaram
o Cisne, deixando nele os camaradas, não já vencedores, mas prisioneiros.
Consternados com este caso, parte deles saltaram ao
mar e parte, buscando outro meio de salvar-se, pereceram numa
luta cruel, ou trucidados a ferro ou tragados pelas águas.
Uma quinta nau, capitaneada por Antônio da Cunha Andrade,
comandante da esquadra de socorro enviada à ilha, ignorando que
o Cisne encalhara no banco, abeirou-se dele por erro e, varando