Baixos - Brasiliana USP

O CONDE JOÃO MAURÍCIO DE NASSAU 99
se escravos. Os fugitivos iriam precipitar-se na ruína comum, e era
maior o perigo para os que mais temiam. Fosse qual fosse a volta
da fortuna, seria glorioso acabar fora da Pátria, nas extremidades
do mundo e da natureza. Portanto, disse ainda Houtbeen, reunindo
as nossas forças, continuemos a batalha, esquecidos dos despojos
até os tornarmos seguros, depois de alcançada a vitória. A necessidade
de combater da qual fugis, acompanha-vos. Se recusais pelejar,
porque tendes armas? porque empreendestes voluntariamente
a guerra? Sois audazes e turbulentos fora das ocasiões e, apresentando-se
estas, sois covardes. Que esperança há aqui para os medrosos?
Julgais que vos protegerá Deus, a vós que fugis à luta? É
preciso que à espada nos apoderemos do mar e deites despojos.
Aqui não estamos cingidos de muros e trincheiras: é necessária a
audácia em vez de muro e de escudo. Eial lembrando-vos do nome
dos batavos, saltai naquela frota. Sirva de estandarte a minha proa.
Mostrai a castelhanos e portugueses que eles não vos igualam, nem
navegando, nem batalhando em terra. Ou não viésseis aqui ou compenetrai-vos
de que tendes de lutar segundo exige a dignidade da
Companhia. Não podemos partir antes de realizarmos a nossa esperança,
vencendo a esquadra espanhola. Abstenho-me de outras
razões: a própria indignidade e infâmia da retirada aconselham a
perseverança"
Depois, olhando o semblante dos seus, disse: "Que tristeza é
essa, companheiros, que insólita hesitação é essa? Desconheceis o
inimigo, a mim, a vós mesmos? Que é o inimigo senão um guarda
cuidadoso do tosão de ouro? Se o atacardes, logo empalidecerá, tornando-se
da mesma côr do ouro. Eu vosso general, conduzo-vos
para a glória e para o vosso bem estar. Vós, ilustres pelas vitórias
ganhas na Pátria e fora dela, cobrai da fortuna e de tantos exemplos
dos vossos compatriotas a confiança de ousar"
A estas palavras, dirigiu outra vez sua esquadra contra o inimigo
e com tiros de peça, deu o sinal para o combate. Mas, ou por
igual medo, ou por igual espírito de rebeldia, como antes, quando
chegaram ao alcance da artilharia, pararam inertes, ingloriamente,
deixando a peleja ao almirante e mais uns poucos. Pedindo êle com Combate outra
instância que se associassem à luta e invocando a fidelidade promevez.tida e o remordimento das conciências, um confessava o seu temor;
este exagerava o poder dos inimigos; aquele acusava a temeridade do
almirante, afirmando abertamente que estavam certos do exício e
que eram arrastados à perdição por causa da grande desigualdade
das forças; que não era vergonhoso cederem os holandeses tem