UNIVERSIDADE FEDERAL DE OURO PRETO ... - ICHS/UFOP

vencendo preconceitos aderiu à grande comemoração dos
direitos do homem. 27
Pela primeira vez o Império participou da exposição contando com o
maior número de expositores já apresentados e, como de costume, exibiu
elementos da educação, tecidos e também aparelhos de fotografia. Entretanto,
mais uma vez o que mais agradou o público estrangeiro foram as matérias-primas
e a floresta brasileira, que receberam destaque, por parte dos responsáveis pela
propaganda do pavilhão, nos folhetos de apresentação: “Você gostaria de estar em
plena vegetação fantástica? Aproxime-se do Palácio do Brasil”. 28
De acordo com Lilia Schwarcz, no momento da inauguração do estande
brasileiro, notou-se a curiosidade estrangeira em descobrir “os produtos naturais
de um império latino e americano particularmente rico em matérias de origem
mineral e vegetal”. 29
Pode-se afirmar que, apesar das inúmeras tentativas de D. Pedro II em
apresentar um país civilizado, o que mais sobressaía nas Exposições Universais
era exatamente a floresta e os produtos provenientes da terra.
A primeira vez que o Monarca esteve presente em uma Exposição
Universal foi em 1876, em Paris, durante sua segunda visita ao exterior. As
viagens internacionais eram as que mais lhe causavam prazer e saciavam seu
espírito, mas elas tiveram início apenas na década de 1870. A primeira excursão
ocorreu em 25 de maio de 1871, a segunda em 26 de março de 1876 e a terceira e
última, em 30 de junho 1887.
Nessas ocasiões, o afastamento do Soberano do país era explicado devido
à necessidade de tratamentos de saúde, porém, esta não era a única razão, havia
ainda o desejo imperial em conhecer o mundo que até então só conhecia através
dos livros. Foram essas viagens que saciaram o espírito erudito, indagador e
desbravador de D. Pedro II, que nessas circunstâncias procurou se apresentar não
apenas como o Imperador do Brasil, mas também como o cidadão Pedro de
Alcântara.
As visitas ao exterior podem ser consideradas também um mecanismo de
apresentação de um Imperador que buscava inserir em seu país o progresso e a
27 SCHWARCZ. Op. cit. 1998. P. 403.
28 Idem. P. 405
29 Idem.
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