UNIVERSIDADE FEDERAL DE OURO PRETO ... - ICHS/UFOP

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Desde 1876, Henri Gorceix convidava o Monarca para conhecer a Escola
de Minas, sempre afirmando que seria uma grande honra recebê-lo. Em setembro
de 1877, quase um ano após a inauguração da Escola, o professor lhe enviou uma
carta: “Que me seja permitido, Majestade, lhe dirigir um pedido, cuja realização
seria, para mim, uma grande recompensa: que Vossa Majestade se digne visitar a
Escola de Minas de Ouro Preto”, e em 1878, repetiu o convite: “possa Vossa
Majestade vir visitar a Província de Minas Gerais. Sua visita será para mim uma
recompensa e um apoio moral para melhorá-la ainda mais”. 711
Assim sendo, acreditamos que um dos motivos que levaram D. Pedro II a
concordar em realizar a excursão foi, enfim, poder conhecer a Escola de Minas –
que segundo os relatos do Soberano, podia servir de modelo para outras
instituições 712 –, mas com certeza esse não teria sido o único motivo. Como vimos
anteriormente, em carta à princesa Isabel, o Imperador afirmou que o passeio seria
muito interessante, uma vez que navegaria o Rio das Velhas, conheceria o local
onde Peter Lund havia feito importantes descobertas e observaria de perto os
trabalhos de mineração.
Em correspondência com a Condessa Barral, afirmou que visitaria “os
lugares dos sucessos da conspiração do Tiradentes e celebrados pelos versos de
Gonzaga na sua Marília de Dirceu, e de Cláudio Manuel da Costa em seu poema
de Vila Rica”. 713
Dessa maneira, percebemos que os principais interesses do Imperador
quanto às viagens a Minas Gerais em 1881, eram: científico, técnico e intelectual.
Técnico porque durante as excursões, o Monarca analisou as possibilidades de
navegação do Rio das Velhas, conversou com pessoas competentes a respeito da
construção de vias férreas e participou da inauguração de duas estradas de ferro no
mês de agosto, momento em que, ao lado de seu povo, comemorou a inserção da
região nas vias do progresso.
De acordo com João Ricardo Ferreira Pires, guiado por tais interesses, “a
viagem pode ser pensada, então, como uma estratégia de reconhecimento e
fixação de um poder sobre o território ainda desconhecido por D. Pedro II, calcada
711 LIMA. Op. cit. 1977. P. 72.
712 Arquivo do Museu Imperial. Cartas de D. Pedro II a Isabel. In: Coleção Grão Pará – Cartas da
família imperial (manuscritas). Fundo: XXXIX-1-22; 1881; Documentos: 24. Carta de 08 de Maio
de 1881.
713 PIRES. Op. cit. 2007. P. 168.