UNIVERSIDADE FEDERAL DE OURO PRETO ... - ICHS/UFOP

então apontar, em oito de março de 1874, Claude Henri Gorceix. 693 Vinte dias
após a indicação, Henri Gorceix assinou o contrato de trabalho em Paris: “Em 28
de março de 1874, de volta da Grécia, Gorceix assinou em Paris o contrato para
organizar no Rio de Janeiro o ensino da mineralogia e da geologia, com o salário
de 8:000$000 anuais”. 694
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Henri Gorceix partiu para o Brasil em junho do mesmo ano, chegando ao
Rio de Janeiro em fins de julho e logo foi apresentado a D. Pedro II. Desde então:
“Entre o professor e o soberano estabeleceu-se um clima de plena confiança” e
também de amizade. 695
Após breve permanência no Rio de Janeiro, Gorceix seguiu para o Rio
Grande do Sul, na companhia de Ladislau de Souza Mello Neto, diretor do Museu
Nacional. No sul do país, conheceu minas de ouro e de cobre, e no final de 1874,
percorreu a província de Minas Gerais, sendo acompanhado por Francisco Van
Erven e João Vitor de Magalhães. 696 O propósito da viagem era escolher o local
para a instalação da almejada escola de minas.
As cidades de Diamantina, Barbacena, São João Del Rei, Sabará, Itabira
do Mato Dentro e Ouro Preto, foram cotadas para sediar a instituição de ensino,
entretanto, as três primeiras logo foram excluídas: Diamantina por sua
localização, Barbacena e São João Del Rei devido à “ausência de explorações
metalúrgicas e o pouco interesse da geologia nos terrenos circunvizinhos”. 697
Entre Sabará, Itabira e Ouro Preto, Gorceix optou pela última localidade,
próxima a importantes explorações auríferas, tais como a do
Morro de Sant’Ana, ou de ferro como as das fazendas do
Manso e de Canjica. Devido a sua posição geográfica, não lhe
era possível entrever um grande porvir econômico mas,
superava os outros centros, pela qualidade do seu ambiente
cultural herdado da Vila Rica de outrora. 698
Acreditamos assim, que dentre os motivos para a escolha de Ouro Preto,
estava o fato de a região atuar na área da mineração, o que beneficiaria o ensino
693 LIMA. Op. cit. 1977. P. 30.
694 CARVALHO. Op. cit. 2002. P. 46.
695 LIMA. Op. cit. 1977. P. 33.
696 Idem. P. 34.
697 Idem. P. 35.
698 Idem. P. 36.