UNIVERSIDADE FEDERAL DE OURO PRETO ... - ICHS/UFOP

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Para Lilia Schwarcz, através da imprensa foi possível fazer críticas e
apontamentos divertidos de questões políticas sérias e, por um lado, ainda gerar
simpatia popular ao Imperador, através da exposição de suas fragilidades, ao
mesmo tempo em que as chacotas públicas desmontavam a legitimidade do
sistema e de D. Pedro II. 686
Outra razão que acreditamos ter impulsionado D. Pedro II a visitar Minas
Gerais, foi sua busca por conhecimento e o desejo em ver de perto a Escola de
Minas de Ouro Preto, inaugurada em 12 de outubro de 1876. O Soberano esteve
ligado diretamente à história do estabelecimento educacional, afinal, foi o
idealizador e incentivador da fundação:
Sua criação foi um ato de vontade política do Imperador,
preocupado em expandir no país os avanços científicos e
técnicos e manter a imagem de nação civilizada a despeito de
toda uma conformação social e econômica, calcada no regime
escravista, que não coadunava com essa imagem e, muitas
vezes, era diametralmente oposta. 687
De acordo com José Murilo de Carvalho, 688 quando Louis Agassiz visitou
o Brasil em 1865: “A fama desse sábio despertou interesse pelas pesquisas
geológicas, sobretudo por parte do Imperador, conhecido entusiasta da ciência”. 689
O interesse monárquico na área de geologia e de exploração das riquezas
minerais do país, só fez aumentar e como afirmou Orville Derby em registro
datado de 1883, “os últimos 10 ou 15 anos testemunharam um notável despertar
no Brasil para a importância da pesquisa científica”. 690 Esse despertar esteve
relacionado, dentre outras razões, às viagens do Monarca à Europa e aos Estados
Unidos, ocasiões que lhe permitiram se relacionar com cientistas e observar os
trabalhos de instituições de pesquisa, levando-o a compreender ainda mais a
necessidade da inserção do progresso técnico e científico no Brasil.
Durante sua primeira excursão pela Europa, realizada entre 1871 e 1872,
D. Pedro II encontrou-se com Auguste Daubrée, membro da Academia de
686 SCHWARCZ. Op. cit. 1998.
687 PIRES, João Ricardo Ferreira. Notas de um diário de viagem a Minas Gerais: política e ciência
na escrita viajante do Imperador D. Pedro II (1881). Dissertação apresentada na Pós-Graduação em
História da UFMG. Belo Horizonte, MG, 2007. P. 172 e 173.
688 CARVALHO, José Murilo de. A Escola de Minas de Ouro Preto: o peso da glória. 2ª edição
revisada. Belo Horizonte: Ed. UFMG, 2002.
689 Idem. P. 44.
690 Idem.