UNIVERSIDADE FEDERAL DE OURO PRETO ... - ICHS/UFOP

Possivelmente, o pronunciamento de Rio Branco tenha representado nessa
ocasião, a opinião da maior parte dos políticos: “Não há entre nós um partido que
tomasse a peito a abolição da escravidão. Ninguém supunha essa medida tão
próxima”. 652
163
Depois de acirradas discussões, chegou-se a um consenso, praticamente
todos – favoráveis e contrários à lei – estavam de acordo em retomar o projeto
quando a Guerra do Paraguai terminasse, pois o país teria recomposto as finanças
do Estado, da lavoura e do comércio.
Como apontou José Murilo de Carvalho, terminada a guerra em 1870,
pressões por alguma iniciativa governamental tiveram início: “Era certo que o
governo imperial movia-se novamente para a emancipação gradual, ainda que
contra os interesses dos barões do café e dos políticos que os representavam”. 653
Nesse momento, estava no poder, o Gabinete de Joaquim José Rodrigues
Torres, o Visconde de Itaboraí, que resistiu ao máximo às propostas de
emancipação, buscando retardar sua aprovação. Como consequência de seus atos,
o Presidente do Conselho de Ministros sofreu críticas veementes e: “Vendo-se em
posição contrária à de d. Pedro, Itaboraí decidiu pedir demissão”. 654
O Monarca aprovou a solicitação e em setembro do mesmo ano o cargo foi
ocupado por Pimenta Bueno, então Visconde de São Vicente, o autor original dos
projetos de libertação. O tema da emancipação retornou à ordem dos debates,
ainda que contra os interesses dos barões de café e seus representantes. 655
Em março de 1871, São Vicente renunciou à função em favor de José
Maria da Silva Paranhos, o Visconde do Rio Branco, anteriormente contrário à
proposta de lei, mas que aderiu à causa abolicionista durante a Guerra do
Paraguai. Segundo a Revista Americana, “Rio Branco organizou rapidamente seu
famoso gabinete, o mais fecundo do império”. 656
Em junho de 1871, ao discursar em defesa do projeto na Câmara dos
Deputados, Rio Branco elucidou sua mudança de posição:
652 CARVALHO. Op. cit. 2007. P. 133.
653 CHALHOUB. Op. cit. 2003. P. 164.
654 CARVALHO. Op. cit. 2007. P. 135.
655 CHALHOUB. Op. cit. 2003. P. 164.
656 Sobre a administração do visconde do Rio Branco, ver: La Diplomacia de La Triple Alianza –
El Barón de Cotegipe y Manuel Quintana (1871). In: REVISTA AMERICANA: uma iniciativa
pioneira de cooperação intelectual (1909-1919). Ed. fac-similar. Brasília: Senado Federal, 2001.