Biologia e Fisiologia Celular - UFPB Virtual - Universidade Federal ...

1. UM POUCO DE HISTÓRIA
4
Biologia e Fisiologia Celular
1665! Este é o ponto de partida da nossa jornada pela célula. Neste ano, o cientista
britânico Robert Hooke publicou o livro intitulado “Micrographia”. Trata-se do primeiro registro de
um trabalho científico utilizando a microscopia como ferramenta de estudo para a observação e a
descrição de um material biológico. Desde então, uma série de conquistas tecnológicas
permitiram, aos cientistas, uma maior aproximação do mundo microscópico, revelando, aos
poucos, o maravilhoso mundo celular e até mesmo subcelular.
Diversos pesquisadores do século XVII contribuíram para os primórdios da Biologia
Celular, ramo da ciência que estuda as células e que inicialmente era denominado de Citologia.
Alguns destes pesquisadores merecem destaque, como Antonie van Leeuwenhoek, microscopista
holandês, que no ano de 1674 reportou a descoberta de protozoários flagelados. Um ano mais
tarde, o pesquisador relata a descoberta dos glóbulos vermelhos sanguíneos em humanos,
peixes, anfíbios e suínos. Em 1677, Leeuwenhoek descreveu, pela primeira vez, o
espermatozóide em diversas espécies, tais como: peixes, anfíbios, aves, cães e seres humanos.
Leeuwenhoek acreditava que os espermatozóides eram parasitas que residiam nos órgãos
sexuais masculinos. No ano de 1683, o cientista holandês, observou, pela primeira, uma bactéria
ao estudar o tártaro dentário, descrevendo em seguida a presença de bactérias e protozoários
nas fezes. Leeuwenhoek contribuiu, ainda, para o aprimoramento da microscopia, desenvolvendo
uma série de microscópios e lentes especiais, marcando de vez o seu nome na história da
biologia celular e da Microbiologia. Seus estudos sobre a morfologia dos espermatozóides de
diversas espécies levaram o cientista alemão Nicolaas Hartsoeker, inventor do microscópio
simples ‘parafuso-barril’, a postular a hipótese do homúnculo (figura 1.2), onde propunha que o
espermatozóide continha um indivíduo completamente pré-formado em seu interior. O
desenvolvimento de novos indivíduos seria, portanto, apenas uma questão de crescimento do
homúnculo. O conceito do homúnculo ia de encontro à hipótese hereditária do preformacionismo.
Figura 1.2 - Ilustração do Homúnculo. Nicolaas Hartsoeker, 1695.
Fonte: http://en.wikipedia.org/wiki/File:Preformation.GIF
Na década de 30 do século XIX, o botânico alemão Matthias Jakob Schleiden e o
fisiologista alemão Theodor Schwann propuseram a Teoria Celular, declarando que a célula é a
unidade básica estrutural e funcional de todos os seres vivos, e que todas as células se originam
de células pré-existentes. Alguns autores consideram este fato como marco formal do nascimento
da Biologia Celular. Schwann foi um cientista bastante ativo, combatendo com veemência a Teoria
da Geração Espontânea, que preconizava a origem de seres vivos a partir de matéria inanimada.
Schwann atuou, também, na área de bioquímica, estudando a fermentação alcoólica por fungos e
foi responsável por cunhar o termo metabolismo. As células da glia (do grego, “cola”) que recebem