Biologia e Fisiologia Celular - UFPB Virtual - Universidade Federal ...

1. VISÃO GERAL
UNIDADE 6
NÚCLEO
57
Biologia e Fisiologia Celular
O núcleo foi a primeira organela a ser descrita. Antonie van Leeuwenhoek ao descrever a
presença de “lumens”, em hemácias de salmão, no século XVII, foi o primeiro cientista a notar a
presença do núcleo (figura 6.1A). Entretanto, foi o botânico escocês Robert Brown, na primeira
metade do século XIX, quem nomeou a organela ao estudar os órgãos e a forma de fecundação
em orquídeas. Outro cientista que foi fundamental para a descrição da estrutura nuclear foi o
biólogo alemão Walther Flemming com os seus estudos sobre a divisão celular em diversas
espécies, onde apresentava belíssimas ilustrações revelando os cromossomos e o nucléolo
(figura 6.1B).
Figura 6.1 – Ilustrações originais dos trabalhos de Antonie van Leeuwenhoek (1719) e
Walther Flemming (1882). A – Eritrócitos de Salmão; B – Célula da Glândula Salivar de Larvas de
Chironomidae.
O núcleo é uma organela delimitada por um sistema de dupla membrana, disposta,
geralmente, de forma concêntrica, e cujo diâmetro varia entre 5 e 10 µm (figura 6.2). No seu
interior, denominado nucleoplasma, encontram-se, além do material genético, proteínas
envolvidas na expressão gênica (síntese e processamento de RNAs) e no transporte de proteínas,
RNAs e subunidades ribossomais entre o nucleoplasma e o citoplasma. A compartimentalização
nuclear do material genético, característica exclusiva das células eucarióticas, confere uma série
de vantagens em relação ao material genético disperso no citoplasma das células procarióticas,
permitindo, por exemplo, um controle mais rigoroso da expressão gênica.
O núcleo não está presente em todas as células eucarióticas. Os eritrócitos humanos, por
exemplo, não possuem núcleo, que é eliminado durante o processe de diferenciação celular
(hematopoiese) que gera tais células a partir de células hematopoiéticas pluripotentes da medula
óssea. Por outro lado, algumas células, como os osteoclastos, são polinucleadas. Os osteoclastos
são células importantes no processo de reabsorção e remodelagem óssea.