Biologia e Fisiologia Celular - UFPB Virtual - Universidade Federal ...

1. UM POUCO DE HISTÓRIA
UNIDADE 5
MITOCÔNDRIA
48
Biologia e Fisiologia Celular
A mitocôndria (do grego, mitos, linha + chondros, grânulo) entrou para a história da ciência
em 1857, quando foi descrita pela primeira vez por Albert von Kölliker, que relatou a presença de
‘grânulos’ em células musculares. A primeira denominação da organela, no entanto, foi cunhada
pelo histologista alemão Richard Altmann em 1894. Ao observar que os ‘grânulos’ presentes em
alguns tipos celulares; se assemelhavam a bactérias, Altmann denominou-os de ‘bioblastos’,
considerando-os como a unidade básica da atividade celular (figura 5.1). O termo mitochondrion
foi atribuído pelo médico e pesquisador alemão Carl Benda, em 1898. A organela, contudo, só
recebeu um destaque maior a partir da metade do século XX. A Bioquímica foi a grande
responsável pelo crescente interesse na mitocôndria, uma vez que o estudo do metabolismo
aeróbico convergia para a organela.
Figura 5.1 – Ilustração de células de fígado de anfíbio ricas em bioblastos. “Die
elementarorganismen und ihre beziehungen zu den zellen”. Altmann, 1890.
No final do século XIX, os trabalhos de Louis Pasteur e Eduard Buchner davam início ao
estudo do metabolismo glicídico, estudando o processo de fermentação em microorganismos e
extratos celulares. Franz Knoop, no início do século XX, apresentava seus estudos sobre a
oxidação de ácidos graxos. Estava pavimentada, assim, a estrada que levaria a bioquímica de
encontro à mitocôndria. Os anos 1930 e 1940 foram fundamentais para o desenvolvimento da
bioquímica. Os trabalhos de Gustav Embdem, Otto Meyerhoff, e Jacob Parnas (via glicolítica,
1930-40); Hans Krebs (ciclo da uréia, 1932 - ciclo do ácido tricarboxílico, 1937); Nathan Kaplan e
Fritz Lipmann (coenzima-A, 1945); e Severo Ochoa e Feodor Lynen (síntese do citrato, 1951)
conferiram uma nova dimensão ao estudo do metabolismo celular. A história da mitocôndria
caminhava de mãos dadas com as vias metabólicas: na medida em que se desvendavam etapas
nos processos de oxidação de substratos energéticos, a mitocôndria ia sendo revelada.