Edição 39 - Memorial da América Latina

O globo terrestre, e
as variações térmicas.
No caso, a linha
grifada delimita a
placa do pácifico.
se dá entre uma placa com litosfera continental
e outra com litosfera oceânica.
Na parte oriental da placa do Caribe e da
placa de Scotia, a convergência se dá entre
duas porções de litosfera oceânica.
Nos limites convergentes ou conservativos
é que ocorrem os maiores
riscos sísmicos e vulcânicos. No caso
dos terremotos, a data e hora do evento,
mesmo que aproximadas, não podem
ser previstas. A dificuldade para esta previsão
é a seguinte: os movimentos direcionais
continuados de material, com o
tempo, pressionam gradativamente a
litosfera rígida, acumulando energia justamente
nos limites das placas. Quando
as pressões ultrapassam o que a litosfera
pode suportar, a energia acumulada
é liberada em curto espaço de tempo, o
que provoca um grande terremoto, com
o seu séquito de tremores associados.
Para cada região sísmica, os seus registros
históricos indicam a frequência e a
intensidade aproximada dos terremotos,
medida pela sua magnitude. No caso dos
vulcões, a previsão de erupções é possível
em certa medida. De início, o local
dos centros eruptivos é conhecido, de
modo que os assentamentos e demais
atividades humanas não precisam localizar-se
nas proximidades dos centros de
perigo. Além disso, com o monitoramento
dos vulcões, através de sismógrafos, a
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subida do magma pode ser sentida com
alguma antecedência, dias ou semanas, o
que permite operações de evacuação das
populações em áreas perigosas. O caso
mais emblemático aconteceu em 1991,
quando uma das maiores manifestações
vulcânicas do século XX foi prevista
com o tempo apenas necessário para salvar
cerca de 80 mil vidas nas proximidades
do vulcão Pinatubo, nas Filipinas. A
erupção foi tão grande que cinzas vulcânicas
e aerosóis foram lançados para a estratosfera,
e seus produtos ainda podem
ser encontrados a mais de 2.000 quilômetros
de distância do vulcão.
Na figura 3 são indicados alguns
locais escolhidos onde ocorreram grandes
eventos sísmicos ou vulcânicos que devastaram
regiões da América Latina, comentados
a seguir, todos relacionados com
limites entre placas.
Os sismos de Valdívia (1960 –
magnitude 9,5), e de Concepción (2010
– magnitude 8,8), cujos epicentros estão
relativamente próximos entre si, no Chile,
ilustram muito bem a recorrência dos
grandes terremotos que afetam regiões
sismicamente muito ativas. No caso trata-se
do avanço da placa Sul-Americana
sobre a placa de Nazca, na medida de
onze centímetros por ano (Figura 3). Na
região ocorre pelo menos um terremoto
importante em cada década, e os dois
indicados estão entre os maiores eventos
mundiais dos últimos tempos, em termos
de magnitude sísmica.
Quanto aos riscos que as zonas sísmicas
apresentam para a humanidade, os
grandes terremotos sempre causam danos
materiais substanciais. Entretanto, com
relação à perda de vidas, a relação maior é
com a vulnerabilidade dos assentamentos
locais. Na figura 3 estão indicados, além
dos dois exemplos chilenos, os locais dos
grandes terremotos de São Francisco,
EUA (1987 – magnitude 7,1), Cidade do
México (1985 – magnitude 8,1 ) e Porto
Príncipe, Haiti (2009 – magnitude 7,0 ).