Edição 39 - Memorial da América Latina

dos com vulcanismo intenso. É o caso das
chamadas dorsais meso-oceânicas, as cordilheiras
submersas que atravessam todos
os oceanos, as quais representam os locais
de geração de crosta oceânica nova, pela
subida de magmas basálticos provenientes
do manto. Se o movimento divergente
durar muitos milhões de anos, o que é comum,
fundos oceânicos inteiros poderão
ser formados. A título de exemplo, pode
ser mencionada a Dorsal Meso-Atlântica,
que divide o Atlântico em duas partes simétricas.
Nela situa-se a Islândia, sítio de
grandes fraturamentos e muitos vulcões,
um deles bastante ativo neste ano de 2010,
lançando cinzas e gases na atmosfera. Por
sua vez, os limites de placas conservativos
apresentam grandes sistemas de falhamento,
em que as placas contíguas deslizam
horizontalmente, uma em relação à outra,
com movimentação oposta. O exemplo
mais conhecido e mais característico é o
sistema de falhas de San Andréas, na costa
ocidental da América do Norte.
Pelo exposto decorre que se situa
no manto o motor dos processos da dinâmica
interna do planeta, que produzem as
maiores modificações na fisiografia, estrutura
e natureza do material da crosta terrestre.
Esse motor interno é responsável
pela existência do relevo, ou seja, das terras
emersas no planeta, os continentes. Com
efeito, o relevo é continuamente atacado e
desbastado pelos agentes da dinâmica externa,
e se não houvesse um mecanismo
adequado para a sua contínua reposição,
não haveria continentes, e o fundo do único
oceano global estaria situado por volta
de 2.500 metros de profundidade.
A FIGURA 3 mostra a situação das
placas tectônicas na região do planeta em
que situam-se os países da América Latina.
As placas maiores são a Norte-Americana
e a Sul-Americana, que incluem as
respectivas litosferas continentais, mais as
porções de litosfera oceânica relativas às
regiões do Oceano Atlântico que lhe são
contíguas. A placa do Caribe, que inclui
Figura 3 – Denominação e delimitação das placas tectônicas maiores na
região que inclui os países da América Latina. Nela estão indicados os
sentidos dos movimentos atuais no limites entre as placas, e sua velocidade
aproximada, em cm/ano. A localização de alguns vulcões ativos e de locais em
que ocorreram alguns grandes terremotos também foi mostrada.
• Círculos: vulcões ativos. 1 – Islândia; 2 – Tristão da Cunha; 3 – Saint Helens;
– 4 Saint Pierre; 5 – Nevado Ruiz; 6 – Galapagos; 7 – Arenal; 8 – Cerro
Hudson; 9 – Ilha de Páscoa.
• Triângulos: Epicentros de grandes sismos. 10 – Cidade do México; 11 – Porto
Príncipe; 12 – Valdívia; 13 – Concepción; 14 – San Francisco.
numerosas ilhas vulcânicas, e as placas de
Nazca, de Cocos, do Pacífico e da Antártica,
nas margens do Oceano Pacífico, são
todas formadas por litosfera oceânica.
Na figura 3, limites divergentes
ocorrem apenas ao longo das dorsais do
Atlântico e do Pacífico Oriental, onde
as ilhas vulcânicas da Islândia, Tristão da
Cunha, de Páscoa e Galápagos são testemunho
dos grandes fraturamentos e do
seu vulcanismo associado. Com exceção
do limite conservativo entre a placa do
Pacífico e da América do Norte, sítio do
grande Falhamento de San Andréas, os
demais limites são convergentes, indicando
aproximação entre placas tectônicas.
Este é o caso das placas de Nazca e de
Cocos em relação às placas das Américas
do Norte e do Sul, em que a convergência
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