VISÃO URBANA: UM NOVO PATAMAR PARA A ... - XII Simpurb

VISÃO URBANA: UM NOVO PATAMAR PARA A HISTÓRIA
DA MOBILIZAÇÃO SOCIAL DOS CATADORES 1
Márcia Saeko Hirata
Faculdade de Arquitetura e Urbanismo da Universidade de São Paulo (FAU-USP)
marciasaekohirata@gmail.com
Resumo
O catador de materiais recicláveis do centro da cidade de São Paulo hoje nos apresenta uma
contradição. Apesar de localizado no extremo da precariedade do mundo do trabalho, tem
resistido aos recentes processos de valorização imobiliária promovidos pela atual fase financeira
da acumulação capitalista. Para compreender isto propomos a visão urbana, interpretação feita
com base na concepção de produção do espaço de Henri Lefebvre, projetada sobre a
especificidade da apropriação de uma centralidade urbana por parte do catador a partir dos anos
1980. Trata-se de um espaço-tempo que explica sua permanência, bem como o atual patamar de
organização de sua mobilização social, que em seu bojo traz elementos que apontam para uma
forma diferencial de reprodução das relações sociais de produção, a da utopia lefebvriana da
sociedade urbana.
Palavras-Chave: visão urbana, visão industrial, centralidade, catadores de material reciclável,
mobilização social.
Apresentação
Lefebvre nos propõe uma utopia: a sociedade urbana como sucedânea da atual
sociedade industrial (2004), projeção teórica de um “objeto virtual”, mas também
“objeto possível” em relação a um processo e uma praxis (LEFEBVRE, 2004, p. 16). É
com base nesta hipótese que aqui propomos uma reflexão sobre a apropriação espacial
da catadora e do catador 2 de materiais recicláveis do Glicério, inserido na região central
da cidade de São Paulo, que emerge como questão com o atual contexto de conflitos
sociais originados do processo mundial de renovação de antigas áreas centrais.
Propomos a aproximação de uma praxis para projetarmos uma possibilidade teórica que
se traduz concretamente em um novo patamar da organização e mobilização social dos
catadores de materiais recicláveis.
Observamos que hoje este grupo social resiste em centralidadades urbanas de
interesse imobiliário, enquanto outros movimentos populares e mesmo setores de média
renda são expulsos para regiões cada vez mais distantes das áreas centrais. Trata-se de
uma contradição se eles são resultado de um processo social de exploração e espoliação
urbana. Revelá-la pode mostrar um processo diferenciado e uma nova possibilidade de
1 Este artigo relaciona-se às reflexões de minha tese de doutorado “Desperdícios e centralidade urbana na
cidade de São Paulo: uma discussão sobre o catador de materiais recicláveis do Glicério”, defendida em
abril de 2011.
2 A preocupação com a questão de gênero é utilizada correntemente desta maneira sempre que um deles
se expressa publicamente para a sociedade, como em palestras e reuniões.

se pensar as formas como podem se dar a organização e a mobilização social que parece
pouco avançar na atualidade. Catadoras e catadores organizados em cooperativas ou
associações que garantem a presença e a permanência em centralidades urbanas podem,
assim, trazer questões fundamentais, se considerarmos que tal resistência surge como
contraposição à valorização imobiliária, parte da atual fase capitalista de financeirização
econômica.
Para resolver tal contradição propomos a visão urbana de Lefebvre, que se
mostra como uma outra forma de abordagem teórica e prática sobre a reprodução social,
mostra-se como um meio de superar o “campo cego” trazido pela atual forma de
acumulação capitalista. Assim, tanto se abre para reflexões diferenciadas quanto indica
outros meios de avanço das conquistas sociais. Concretamente para os catadores, isto
significa que por trás de uma frágil personagem urbana a puxar uma carroça há a
conquista de um outro patamar de sua organização social, não mais limitado às políticas
de assistência social, mas capaz de revindicar avanços em seu trabalho tanto no nível
local quanto nacional e internacional.
1. O catador como trabalhador explorado: visão industrial
Condições insalubres e precárias de trabalho, informalidade, extensão da
jornada bem acima de 8 horas. São estas as percepções que logo surgem sobre o
trabalho do catador, sobre cujas costas erige-se o lucro da indústria da reciclagem.
Presença já incorporada à paisagem das cidades brasileiras, deste modo esta personagem
urbana ilustra as análises da inserção do trabalhador no atual patamar de reprodução
capitalista. Mesmo as formas organizadas de trabalho que significam melhorias na
forma de trabalho, como em cooperativas de reciclagem autogestionadas, não passam
pelo crivo analítico da exploração do trabalho pelo capital, afinal a forma cooperativada
tornou-se mais uma ferramenta da flexibilização dos direitos trabalhistas. Mesmo
interpretações do ponto de vista urbano aqui argumentado parecem igualmente ratificar
o extremo da exploração a que estão submetidos.
É este viés que será abordado neste item. Sem deixar de ser válida e real, se
insere no que Lefebvre distinguiu como próprio de uma sociedade de base reprodutiva
industrial, ou seja, a sociedade da mais-valia, cujas contradições constituem
simultaneamente o patamar para se refletir sobre a presença de uma outra forma de
reprodução social baseada no urbano, a ser tratado em seguida.
Uma abordagem crítica precisa do viés industrial nos é dado por Oliveira ao
atualizar a sua “Crítica à razão dualista” em “O ornitorrinco” (2006), centrado nas

características de desenvolvimento específicas do Brasil. Segundo ele, a renda do
trabalhador que sob a forma salário era um custo para a composição do preço da
mercadoria, hoje depende “dos resultados das vendas dos produtos-mercadoria”, ou seja,
da “realização do valor das mercadorias... quase como se os rendimentos do trabalhador
agora dependessem do lucro dos capitalistas” (p. 136, 2006). Ou seja, a “produção de
mais-valor” tem sua fonte no “trabalho abstrato dos trabalhadores informais” (p. 137,
2006), o que significa que o informal na verdade está inserido na lógica formal, que é do
que se trata efetivamente a conhecida terceirização, base sobre a qual se erige a atual
etapa de acumulação capitalista.
Mas como aponta Oliveira, ao lado do “estatuto da força de trabalho” a
acumulação se baseia também na “questão da terra” (p. 131, 2006). Apesar deste autor
não ter adentrado este debate no citado texto, passados quase 10 anos isto tornou-se
evidente com a recente etapa de financeirização econômica. Autores que observam as
mudanças sócio-espaciais recentes nas grandes cidades latinoamericanas interpretam um
fenômeno que foi denominada por Mattos como “reestruturação imobiliária” (2007).
Para Pereira, esta noção é a síntese de uma mudança urbana de valorização local ligada
à dimensão global da acumulação; que reúne as dimensões sociais e espaciais como
unidade da dinâmica imobiliária e da hierarquia produtiva; que define o imobiliário
como forma particular de sobrevida da acumulação (2006).
O aquecimento do setor da construção voltado para a produção de moradias,
ocorrido nos últimos anos nas principais cidades brasileiras, são a expressão concreta
deste fenômeno, resultado de incentivos financeiros diversos, tais como a abertura do
capital das empresas do setor da construção no mercado de ações a partir de 2005 3 e o
Programa Minha Casa Minha Vida, que agora em 2011 já conta com uma segunda leva
orçamentária. Em parte são estas as causas da recente valorização de imóveis em todo o
país, que nos últimos 2 anos em São Paulo levaram à duplicação de seus valores de
compra e venda 4 .
Aquela pessoa que por seu trabalho já se inseria na lógica da acumulação
capitalista - pelas migrações regionais do campo para a cidade, pela formação das
periferias metropolitanas - também participará desta valorização imobiliária, pois a
3 Isto foi anunciado pelo periódico Folha de São Paulo, no ano de 2007. Segundo depoimentos de alguns
representantes destas empresas, este fator foi a principal causa da ampliação de suas atividades desde
2005. Tais depoimentos deram-se na série de seminários sobre o mercado imobiliário, organizados pelo
Laboratório de Habitação da Faculdade de Arquitetura e Urbanismo da Universidade de São Paulo ao
longo de 2009.
4 Outros incentivos que têm preenchido a agenda urbana são as reformulações de áreas urbanas
degradadas e os grandes eventos, principalmente os esportivos: as copas e as olimpíadas.

moradia lhe é um debate inerente. É o que Pereira aponta como tendência já nos anos
1990 (1997) pois alterou-se a lógica de atuação da centralidade industrial, que até os
anos 1980 criou a periferia autoconstruída segundo a antiga dualidade centro-periferia.
A reestruturação do setor imobiliário acaba por direcionar os usos urbanos para a forma
condominial (shopping-centers, centros empresariais, condomínios residenciais, entre
outros) elevando o preço da terra e, simultaneamente, ampliando o leque daquele que
pode pagar, que no caso da moradia para a camada pobre da população materializa-se
nas periferias cada vez mais distantes da metrópole ou no adensamento, na
verticalização de favelas e no centro em quartos de cortiços e quitinetes para famílias
inteiras (PEREIRA, 1997, p. 1485). A terra como moradia assim completa, junto ao
trabalho, igualmente informal e precário, o quadro da reprodução social sob a economia
flexibilizada.
Especificamente, como se daria esta reprodução em relação ao catador? Do
ponto de vista do trabalho informal, segundo Burgos, tamanha é a exploração sobre seu
trabalho que não permite nem mesmo inserir o catador na classificação tradicional de
“trabalhador”. Sua análise leva a caracterizá-lo como “trabalhador sobrante” da
“estruturação da indústria da reciclagem” nos “territórios de expropriação” (BURGOS,
2008, p. 6). A base de seu argumento é a contradição de um trabalhador que
“realiza/não realiza um processo de trabalho que possa ser
compreendido como produto, posto que sua experiência de
(re)inserção produtiva não faz dele nem um “trabalhador autônomo”,
nem tampouco um “assalariado” [...] aparece como separado do
processo produtivo, mas pode ser entendida como trabalho que
participa da formação de capital. Isso porque a indústria da reciclagem
parece não somente economizar capital constante na aquisição de
matéria-prima mais barata (os materiais reciclados). Temos que
considerar que tal matéria-prima é mais barata justamente porque nela
está o trabalho não pago do catador.” (BURGOS, 2008, p. 51)
Para entender a inserção do catador como trabalhador da indústria da
reciclagem “é preciso um exercício de desvelamento da relação capital – trabalho”
(BURGOS, 2008, p. 51). Os ganhos do catador não se definem como “tempo de
trabalho socialmente necessário”, mas como matéria-prima componente do capital
constante da indústria, sujeito a variações do mercado de recicláveis, ou seja, seus
ganhos não se definem por seu trabalho. Por este mesmo motivo, também não pode ser
considerado autônomo. Em alguns casos pode receber por seu “serviço” público,
tornando-se assim um assalariado da administração pública.
Sobre a forma cooperativa de trabalho, em que a relação de exploração é
eliminada porque é restabelecida a relação entre trabalhador e meios de produção,

Burgos argumenta que é mais comum a dissimulação dessa forma de trabalho coletivo
(2008, p. 63). Além do mais, se são as indústrias que determinam as características do
produto, quer dizer que são “parte da indústria” (2008, p. 65).
Como trabalhador sobrante que participa da formação do capital, igualmente o
catador representaria um extremo da atual forma de acumulação também pela terra:
“... o valor dos materiais recicláveis, em seu processo de
transformação em matéria-prima, não advém somente da transferência
do valor dos equipamentos aos produtos (basicamente do uso de
prensas), mas porque em todas estas atividades existe o dispêndio, o
consumo da energia vital dos próprios catadores. Ou seja, a
transformação dos materiais recicláveis em matéria-prima se inicia no
chão dos catadores, por isso estes territórios abriam a base da indústria
da reciclagem.” (BURGOS, 2008, p. 132)
E como esse território se dá nas chamadas periferias da cidade assim a
reciclagem se realizaria no que ela denomina “urbano periférico” (BURGOS, 2008, p.6),
o que demonstra que este setor produtivo constitui-se mais um meio estratégico da
reprodução capitalista, que cruelmente se sustenta sobre as costas do catador, garantindo
as condições básicas de acumulação pelo domínio sobre o trabalho e o território.
2. Organização atual dos catadores
Se a exploração sobre o catador assim se mostra tão inserida na atual fase de
acumulação capitalista, por outro lado, tal como aconteceu na luta dos operários das
fábricas, também conquistou avanços significativos na organização de seu trabalho e na
luta por seus direitos, reconhecido socialmente e organizado em muitas cidades
brasileiras em torno do Movimento Nacional dos Catadores de Materiais Recicláveis
(MNCR).
Para falar, brevemente, da organização atual dos catadores, utilizemos os
mesmos termos da crítica de Oliveira, o trabalho e a terra, termos elucidados por Marx
como base da coesão social do modo de produção capitalista (MARX, 1968, p. 936). Do
ponto de vista do trabalho, até a década de 1990 era comum encontrar formas primitivas
de exploração de seu trabalho na cidade de São Paulo, na forma de quase escravidão por
parte dos donos de ferros-velhos. Em troca de um local para morar e o empréstimo de
uma carroça, o catador sujeitava-se a vender os materiais unicamente àquele que o
acolhia, bem como a morar em condições precárias no próprio ferro-velho, dividindo
espaço com os materiais acumulados. Ao menos na cidade de São Paulo, hoje esta já
não é a forma que caracteriza o trabalho na catação, pois em geral atuam de forma

autônoma e individualmente, ou ainda na forma coletiva, pois desde os anos 1990 tem
aumentado o número daqueles trabalhando legalmente em associações ou cooperativas.
Individual ou coletivamente, a forma autônoma significa a possibilidade de
buscar o melhor preço, pois podem vender os materiais coletados ao depósito, ou dono
de ferro-velho, que melhor paga pelo quilo de material. Se encontra um bom “ponto” de
coleta, ou seja, um bom gerador de recicláveis e/ou se tem um local para estocar o
material, a venda em maiores quantidades lhe permite maiores ganhos.
Mas a forma que mais tem caracterizado o trabalho dos catadores na última
década é a forma coletiva, em associações ou cooperativas. Não abarcam a maioria dos
catadores, mas é a forma que se sobressai e que tem conquistado espaços de
fortalecimento de sua atividade. Inicialmente formadas a partir de projetos locais de
inclusão social de entidades religiosas ou Organizações não Governamentais (ONGs),
hoje tornou-se para muitos a forma lógica de trabalho dado o ganho de escala possível
com um maior número de pessoas trabalhando. Desta forma têm a possibilidade de
reunir maiores quantidades, de conseguir espaços mais adequados para triar e depositar
os materiais, com melhor infra-estrutura (instalações sanitárias, bancadas, prensas e até
caminhões), enfim, uma renda maior em melhores condições de trabalho.
A dimensão que passa a ter o trabalho na reciclagem por meio destes grupos
organizados passa a exigir uma forma mais articulada de atuação, para enfrentar as
dificuldades comuns encontradas nas diversas cidades brasileiras, para participarem das
políticas públicas ligadas à reciclagem, bem como para obter reconhecimento do serviço
público que exercem em um dos temas mais caros para a sociedade atual, a
sustentabilidade. Uma série de avanços assim se tornou possível: em 1999 alguns
grupos reunidos no 1º Encontro Nacional de Catadores de Papel decidem fundar o
Movimento Nacional de Catadores de Materiais Recicláveis (MNCR), formalizado
oficialmente em 1º de junho de 2001, no 1º Congresso Nacional dos Catadores(as) de
Materiais Recicláveis em Brasília; hoje há o reconhecimento do catador como uma
profissão, recebendo registro na Classificação Brasileira de Ocupações (CBO); ao longo
do tempo conquistam leis em diversos municípios que incluem o catador na coleta
seletiva pública; recentemente participaram da formulação da Política Nacional de
Resíduos Sólidos (Lei nº 12.305/2010); desde o III Congresso Latino Americano de
Catadores de Materiais Recicláveis em Bogotá em 2008, sua luta política adquire escala
latino-americana.
Se individualmente muitos passam a exercer essa atividade por necessidade,
socialmente passa a ser considerado atividade de relevância por seu apelo social e

ambiental que atrai projetos de inclusão e de geração de renda tocados por entidades
religiosas e ONG´s, muitas com apoios financeiros internacionais. Estes agentes sociais
assim se constituem em uma rede de apoio que se somará à construção dos avanços
políticos dos catadores, o que significa um reconhecimento social cada vez mais
disseminado pela sociedade.
Este reconhecimento construído ao longo de décadas se mostrará fundamental
no presente contexto de valorização imobiliária generalizada nas cidades brasileiras.
Inúmeros grupos organizados de catadores ao longo da última década sofreram ameaças
de expulsão por se localizarem em áreas de interesse imobiliário. E devido à sua
organização e ao apoio social obtido muitos conseguiram permanecer. A disputa pelo
espaço fica evidente diante do embate atual com a gestão municipal de São Paulo: há
alguns anos os catadores conquistaram financiamento federal para a construção de
alguns galpões e aquisição de maquinários, mas até hoje não puderam acessá-lo porque
não encontram uma municipalidade que, como contrapartida, deve disponibilizar
terrenos públicos como parte da inserção dos catadores na política pública de
reciclagem.
3. A visão urbana: necessidade prática e possibilidade teórica
A visão industrial, ou seja, segundo o viés marxista que elucida os mecanismos
da acumulação capitalista, é a base teórica dos inúmeros estudos que analisam as
recentes transformações urbanas centradas na influência da atual fase de acumulação,
predominantemente financeira e globalizada. Esta análise crítica, que bem nos
esclareceu a forma como a reprodução capitalista adentra o urbano pelo catador, é o que
Lefebvre compreende como próprio da sociedade industrial, inerentemente produtora de
desigualdes sociais e que traz em seu bojo o respectivo escamoteamento pelo fetiche da
mercadoria. Procurando avançar e atualizar esta leitura, a interpretação urbana de
Lefebvre mostra que a superação de tal forma de reprodução social necessariamente tem
que buscar outros parâmetros, ao mesmo tempo sem deixar de considerar o existente.
O espaço que se tornara objeto preferencial das reflexões filosóficas de
Lefebvre, em A Revolução Urbana (2004) aparece como componente de um modo
diferente de reprodução social, um modo de produção que altera os atuais estatutos do
trabalho e da terra. De modo mais claro, refere-se a algo distinto de uma sociedade
capitalista baseada na reprodução industrial, na mais-valia: trata da sociedade urbana.
Abre com isto um horizonte de alternativas possíveis para mudanças sociais hoje tão

necessárias e talvez capazes de superar a desigualdade social que grita na paisagem
urbana, por meio de novos sujeitos políticos.
Ele lembra que o longo período industrial é a base de reprodução da atual
sociedade moderna, assim denominando-a como sociedade industrial. Precedida pela
sociedade rural, seu sucedâneo seria a sociedade urbana: “Aqui, reservaremos o termo
´sociedade urbana´ à sociedade que nasce da industrialização. Essas palavras designam,
portanto, a sociedade constituída por esse processo que domina e absorve a produção
agrícola” (LEFEBVRE, 2004, p. 15). Portanto, em uma leitura dialética, as mudanças
sociais se dão em um processo que se inicia em gérmen no período anterior, ou seja, o
atual período industrial já traz a potência do novo. É pela reprodução social trazida
pelos catadores que se apropriam de áreas centrais que propomos visualizar este novo,
em uma abordagem que recoloca os termos da visão tradicional. Sem descartar esta que
vê a superação da atual sociedade capitalista pela revolução social oriunda da união das
lutas sociais, observamos que tal união pode se dar nas mudanças pelo urbano, o que
abre uma reflexão que permite uma construção utópica, mas que reúne teoria e prática,
uma prática presente que se esclarece pelo passado, sobre a qual a reflexão é capaz de
projetar um futuro.
“E agora há também o alhures, o não-lugar que não acontece e,
entretanto, procura seu lugar. A verticalidade, ou seja, a altura erigida
não importa a que ponto a partir do plano horizontal, pode tornar-se a
dimensão do alhures, o lugar da ausência-presença: do divino; da
potência; do meio-fictício meio-real; do pensamento sublime. O
mesmo ocorre com a profundidade subterrânea, verticalidade inversa.
É evidente que, nesse sentido, o u-tópico nada tem em comum com o
imaginário abstrato. Ele é real [...] Espaço paradoxal, onde o paradoxo
converte-se no avesso do cotidiano.” (LEFEBVRE, 2004, p.45, 46)
3.1 . Visão urbana sobre os catadores
É sob este viés urbano que aqui propomos compreender a presença e a
permanência da catadora e do catador nas centralidades urbanas, base do atual patamar
de sua organização. O urbano que aparece teoricamente possível em Lefebvre, com eles
se mostra concretamente, de modo inusitado como apropriação pelo uso do espaço
urbano. Uso inusitado porque, se nasceu residualmente de antigas representações do
mundo do trabalho, já não as reproduz mas as reformula concretamente. E isto se mostra
possível quando compreendemos as razões da resistência de uma das maiores
concentrações de catadores de materiais recicláveis do Brasil, o Glicério, nascedouro de
sua atual forma organizada de atuação, hoje inseridos em um dos espaços de interesse
de revitalização urbana por parte dos investidores imobiliários, o Centro da cidade de
São Paulo.

Por trás desta contradição entre a simultaneidade de sua espoliação urbana e de
sua permanência, ao observar a história do surgimento de sua organização, notaremos
uma fissura nas regras da reprodução social. Esta região que Burgos caracteriza como o
“urbano periférico” onde se dá o “chão do catadores” (BURGOS, 2008, p. 74) é
historicamente desdenhada pela valorização imobiliária desde o início do século XX,
quando a incipiente cidade da pujança industrial abandona a paisagem da Várzea do
Carmo, em seu lado Leste, e se volta para o Oeste, o Vale do Anhangabaú. Abandonada
como espaço de permanência da elite, reserva para futuras valorizações ou mero espaço
de circulação de pessoas e mercadorias por seus inúmeros viadutos, torna-se espaço
possível para a concentração da população mais pobre. Mas como é próprio da natureza
do espaço, criam-se regras próprias de seu uso, regras diferentes daquelas que regem as
áreas de interesse do mercado e do Estado.
O que se observa, nesta ordem próxima específica deste urbano, é um
trabalhador que se vê descartado pela sociedade e que assim busca outras maneiras de
expressar os desejos surgidos das necessidades da vida, plasticidade própria da natureza
humana que cria uma particularidade ligada a este espaço e a um tempo específico.
Apesar de espaço desdenhado pela elite, o Glicério constitui uma centralidade urbana na
qual ele encontra formas possíveis para sua reprodução social. Encontra formas de
trabalho, de moradia, de consumo, de acesso a uma série de serviços devido à presença
das entidades assistenciais.
Entre elas, tal como ocorreu nas periferias da cidade nos anos 1980, neste
mesmo período uma entidade religiosa católica decide ali atuar segundo o método da
Teologia da Libertação e da pedagogia de Paulo Freire. Com isto, fez-se a mesma
problematização junto às comunidades empobrecidas que gerou o caldo político das
lutas sociais urbanas que marcaram o período. Além da tradicional reflexão sobre as
precariedades das formas de moradia, que no caso do Centro se dá com os moradores de
cortiços, no Glicério a reflexão da exploração dos trabalhadores não se dá com operários.
Se dá com moradores de rua que, descartados pelas indústrias, ali encontram inúmeras
formas de “bicos” ligados à pujança comercial do centro, vivendo da catação de
papelões das lojas para reciclagem, como carregadores do Mercadão e da zona
cerealista, entre outras atividades. Dentre estas, concluem que a reciclagem emerge
como aquela a ser incentivada, como possível meio de superação da pobreza extrema e
do trabalho semi-escravo a que eram submetidos os catadores de então. A vantagem
evidente do trabalho conjunto dos catadores, somada à disponibilidade de um espaço
para melhor organização de seu trabalho, terreno cedido pela Igreja, levou à formação

da que é considerada a primeira forma de organização dos catadores na cidade, a
associação que mais tarde se formalizará como uma cooperativa, a Coopamare
(Cooperativa de Catadores Autônomos de Papel, Aparas e Materiais Reaproveitáveis.).
A partir disto se inicia o processo de organização crescente das catadoras e dos
catadores, como já exposto anteriormente.
Além desta possibilidade ligada a uma entidade, o que há por trás da conquista
do uso deste terreno é toda uma dimensão espacial urbana. Se hoje o catador está
presente nas ruas das grandes centralidades urbanas do país e do continente, uma vez
que a catação se tornou uma das poucas possibilidades de renda em um contexto de
mercado de trabalho cada vez mais restritivo, nesta região há décadas encontram a
possibilidade de fazer uso de outras áreas, como meio comum para viabilizar a triagem
e o depósito dos materiais de tantos catadores que não só da Coopamare: terrenos
privados abandonados; outros terrenos, públicos ou privados, cedidos pelo poder
público ou por instituições civis, principalmente religiosas; áreas públicas sem uso ou
subutilizadas, principalmente sob viadutos, com ou sem autorização de uso. A terra que
para o mercado não tem valor, ali serve ao uso do catador.
A somar-se a esta constituição urbana, já na década de 1990 passa a contar
também com a presença de movimentos sociais organizados que, tais como as ONGs e
órgãos públicos, mostram-se como um espaço de oportunidades. Nos movimentos de
moradia, encontram a possibilidade de um financiamento habitacional acessível, uma
bolsa-aluguel ou um local provisório nas ocupações de edifícios abandonados. Nos
movimentos de pessoas em situação de rua encontram estas mesmas informações, mas
também algum projeto diferenciado, como albergues para famílias, repúblicas ou
locação social, bem como bolsa-trabalho ou qualquer outro projeto de geração de renda.
O próprio MNCR até recentemente mantinha sua sede na região do Glicério.
O resultado de toda esta conjunção possível pela centralidade presente no
Glicério é a diferença própria da particularidade de um lugar que Lefebvre define como
heterotopia:
“O termo “isotopia”, e seu correlato “heterotopia”, indicam que
acontece reunirem-se, situando-se, os discursos e os léxicos em sua
pluralidade. Entre os discursos que podem suscitar percursos,
destaquemos as formas, as funções, as estruturas urbanas. Quem fala?
Quem age? Quem se move no espaço? Um sujeito (individual ou
coletivo) que entra nas relações sociais (de propriedade, de produção,
de consumo). Assim, a descrição das isotopias e das heterotopias
desenvolver-se-á conjuntamente com a análise dos atos e situações
dos sujeitos e sua relação com os objetos que povoam o espaço urbano.
O que nos leva a uma descoberta, ou melhor, a um re-conhecimento:
da presença-ausência que contribui para povoar o espaço urbano, do

alhures, da u-topia (o que não tem lugar, o que não acontece).”
(LEFEBVRE, 2004, p. 174)
Já a ordem distante, que incide sobre estas relações espaço-temporais, parece
ser dada por duas fontes. Uma é a própria forma de acumulação capitalista que gera os
resíduos, tantos materiais (a terra sem valor do Glicério e os materiais residuais do
mundo da mercadoria) quanto sociais (o trabalhador descartado e a indústria da
reciclagem). A outra, que se materializa como práxis urbana dos religiosos e militantes
de movimentos sociais, é a que procura superar as desigualdades sociais geradas pela
primeira. Mais recentemente talvez se poderia falar de uma terceira, a sustentabilidade,
mas que na verdade está presente nas outras duas.
O resultado da confluência destas ordens desde os anos 1980 compõe assim
uma dinâmica de relações sociais diferenciais, que hoje compõe toda uma rede social de
apoio aos catadores: religiosos, militantes de esquerda, acadêmicos, ambientalistas,
estudantes, entre outros. Trata-se de uma diversidade de grupos que se articulam em
torno de uma atividade, a reciclagem, a configuração da síntese da apropriação do
espaço pelo uso dos catadores, uma nova centralidade com regras de uma forma urbana
na qual já atua uma outra subjetividade. Outra subjetividade porque foi o que
observamos nos depoimentos de alguns catadores da principal cooperativa do Glicério,
a Cooperativa dos Catadores da Baixada do Glicério (Cooperglicério).
Como tantos outros trabalhadores, ao observarmos a história de vida dos
catadores, veremos a trajetória da flexibilização das relações trabalhistas, do emprego
com carteira assinada até a situação de rua. Se crescentemente há a diminuição das
possibilidades de trabalho e renda para as camadas mais empobrecidas da população, ao
lado da expulsão para moradias cada vez mais distantes e precárias, a necessidade de
alguma renda faz com que continuamente busquem e até criem e recriem outras formas.
Para aqueles que talvez nem se lembrem do trabalho com carteira assinada, sem
formação suficiente, alguns velhos demais, outros sem experiência, ou com alguma
limitação física, ou que simplesmente já não conseguem pagar o transporte público para
procurar um trabalho fora de seus locais de moradia, a reciclagem torna-se a forma de
obter alguma renda.
Eles entram na atividade da catação da mesma maneira com que conseguem
outros meios de suprir as necessidades da vida, por meio dos conhecimentos presentes
em uma rede social que lhe permite conseguir um atendimento médico, algum curso de
formação profissional gratuito, a inscrição em alguma política pública de assistência
social (bolsa-trabalho, bolsa-família, creches, etc.), entre outras. Ele assim também

facilmente encontra algum projeto social de uma Igreja ou da associação de moradores
da região, que em convênio com alguma ONG ou órgão público desenvolvem um
programa de geração de renda com a reciclagem, tão em voga em tempos em que o
debate ambiental é premente.
Mas isto que sob algumas análises são meras estatégias de sobrevivência, sob o
olhar urbano pode tornar-se um meio de incluir-se. Numa abordagem diferenciada
Pereira nota uma forma de inclusão no que se tornou o espaço emblemático da exclusão
social nos anos 1980, a periferia:
“Na realidade, esta representação tradicional do crescimento da cidade
expressava um padrão que segregava a população pobre em áreas
precárias e distantes do centro metropolitano. Provocava, a rigor, uma
urbanização predatória que tinha um caráter tanto excludente como
desigual, mas que podia não se revelar como tal: a exclusão
transformava-se no seu contrário. O trabalhador se integrava a cidade
pelo padrão periférico. A exclusão ficava esmaecida porque a
produção imobiliária extensiva, apesar do seu caráter predatório e
excludente, funcionava como um processo de inclusão dos pobres na
dinâmica imobiliária”. (PEREIRA, 1997, p.5)
Esta inclusão na cidade por meio da produção imobiliária, segundo a “questão
da terra” lembrada por Oliveira, igualmente pode ser interpretada como uma inclusão
pelo urbano. Foi nestas periferias que grupos de moradores e trabalhadores da indústria
problematizaram, junto à Igreja católica e sindicatos, as condições de vida nestas
periferias. Eram conversas do cotidiano feitas nas centralidades locais destas periferias,
nos encontros nas ruas, nos salões paroquiais, nas associações de moradores, nos clubes
de mães, gerando a expressividade dos movimentos sociais urbanos e sindicais que
levaram às greves metalúrgicas e às lutas urbanas por creche, por saúde, por moradia,
entre outras. A esta confluência que Kowarick denominou “fusão de lutas” (2000)
somamos a dimensão espacial, pois configuradas com base em incipientes centralidades
urbanas criadas em torno das igrejas ou centros comerciais locais espalhados nessas
periferias. É devido a esta mobilização social que se conquistou uma urbanidade, pelos
equipamentos e infra-estrutura, como parte de políticas públicas voltadas para a saúde, a
educação, a moradia, entre outros.
Esta reinterpretação do crescimento da cidade de São Paulo torna-se um
argumento mais explícito diante da centralidade encontrada na história e no espaço dos
catadores no centro da cidade de São Paulo. Não fosse o Glicério uma centralidade e
região desdenhada pela elite, não existiriam as condições que são a base de sua
organização. Não teria atraído tantas pessoas quase sem renda a tirar partido da
proximidade do pujante comércio e serviços, da moradia barata e dos equipamentos

públicos. Logo, não atrairia as entidades religisoas e assistenciais, logo seguidas pelas
ONGs e academia; não teria tantos recursos para os inúmeros projetos de enfrentamento
da pobreza da região, com financiamentos nacionais e internacionais, privados e
públicos. É parte, também, da chamada indústria da pobreza, mas ao menos do ponto de
vista da atividade dos catadores, pode ser outra coisa, algo diferente em relação a pontos
centrais da lógica de reprodução capitalista.
3.2. Negação da coesão capitalista
O que leva à apropriação do espaço do Glicério pelo uso do catador, são as
condições próprias do trabalho na reciclagem. Por esta atividade, as condições básicas
da constituição da coesão capitalista, que se baseia na apropriação da riqueza produzida
pelo trabalhador pelo domínio da terra e do trabalho (MARX, 1968, p. 936), são
quebradas.
Na produção capitalista o trabalhador depende do empresário, devido à
propriedade da fábrica e de seus maquinários, os meios de produção, e assim concorda
que tem que lhe repassar parte da riqueza produzida. Na catação isto inexiste. Para o
catador torna-se evidente que é estritamente seu trabalho que permite a riqueza da
indústria da reciclagem, pois somente seu esforço físico permite a disponibilização dos
recicláveis. Isto se tornou claro quando o catador superou a intermediação do dono do
ferro-velho.
Em relação à terra há duas especificidades que se baseiam nas condições
urbanas. Primeiramente, seu trabalho acontece nos locais que não têm valor de troca, ou
seja, a catação se dá nos espaços públicos (ruas, praças e espaços cedidos pelo poder
público) ou em espaços privados sem valor, como os imóveis abandonados tão comuns
na baixada do Glicério, seja por serem da Igreja católica, por conterem complicações
jurídicas de heranças de difícil solução ou porque seus proprietários estão há décadas à
espera de valorização. Uma segunda razão são os próprios materiais recicláveis que não
tem valor para quem os produz, pois são meramente “lixo”. É como se o catador
estivesse garimpando materiais de uma jazida, no caso as calçadas da cidade ou as
garagens dos edifícios, sem ter de pagar a parte do proprietário da terra onde se
encontraria a “jazida”.
Assim, o que o catador faz é criar valor a partir daquilo que para a sociedade,
ao menos até agora, não tem valor monetário, mas que em tempos de crise ambiental e
social torna-se um outro valor, tradicionalmente entendido como de geração de renda,

de inclusão social e de atuação ambientalmente correta. É a perda da base de
sustentação do fetiche da mercadoria.
4. Novas representações
Como consequência ocorrem alterações nas representações tradicionais da
sociedade cuja lógica reprodutiva é definida pela produção de mercadorias. Segundo
Lefebvre para além das ideologias “las representaciones... forman parte de una
estrategia ´inconsciente´. Nacen como símbolos en lo imaginario y se fortalecen
volviéndose corrientes, casi instituidas” (LEFEBVRE, 1983, p. 60). Isto pode ser
observado nas entrevistas sobre a história de vida dos catadores da Cooperglicério, em
que muitas falas expressam a negação da própria lógica de reprodução capitalista, com
sua organização de trabalho hierárquico, homogêneo e fragmentado.
Uma das mudanças aparece com a forma coletiva de trabalho, segundo duas
exigências práticas que leva o catador a crescentemente trabalhar desta maneira mais
organizada. De um lado conseguem aumentar o valor do quilo de material coletado ao
reunirem o montante de vários catadores, a ponto de permitir eliminar intermediários e
assim vender diretamente para a indústria de reciclagem. De outro, têm seu trabalho
reconhecido pela sociedade, que valoriza iniciativas coletivas ligadas à solidariedade,
em um misto que soma a moral do trabalho e do assistêncialismo. Esta forma chega a
ser quase inevitável para aqueles que circulam em áreas centrais de interesse para a
valorização imobiliário, uma vez que seu material e sua carroça podem facilmente ser
confiscados pela Prefeitura. Enfim, seja pelo ganho de escala, seja pelo reconhecimento
ou exigência social, passam a se organizar em associações e cooperativas.
Posteriormente passam a articular-se em rede com outros grupos de reciclagem,
distanciando o catador daquele indivíduo atendido por uma política assistencial para
participar ativamente da construção das politicas públicas de reciclagem, tal como hoje
no debate da Política Nacional de Resíduos Sólidos.
Disto tem-se uma segunda mudança, a alteração da representação do trabalho
entre aqueles que chegaram a trabalhar em empresas: a valorização do trabalho na
cooperativa também é uma forma de negação de uma experiência que o expulsou do
mercado de trabalho formal, devido a relações hierárquicas de poder da estrutura
organizativa empresarial, de relações injustas devido à competição para a ascensão nos
cargos, redutora das diferentes potencialidades e conhecimentos dos seus funcionários.
Na forma cooperativa de trabalho afirmam encontrar um trabalho em que todos são
igualmente catadores, em que não faz sentido a relação de mando nem de subordinação,

mas de discussão para a garantia e avanços na organização do trabalho, independente da
idade, do nível de educação, de uma certa limitação física.
Esta coesão de organização ganha maior importância com o atual processo de
intervenções urbanas por parte do poder público. Nas proximidades da cooperativa já
está em andamento um projeto de embelezamento urbano que, entre outras intervenções,
eliminou 768 unidades habitacionais onde viviam famílias de baixa renda, superando
inclusive restrições legais de zoneamento urbano. A cooperativa que já passou por uma
tentativa de expulsão, teme passar pela mesma experiência, pois se a prefeitura em uma
dada gestão permitiu que ali se instalasse, na seguinte não lhe permite legalmente a
concessão de uso. Sua permanência dependerá da correlação de forças na disputa com a
valorização imobiliária de seu entorno. A seu favor está toda a rede social construída em
torno de sua atividade e da constituição urbana do Glicério.
Devido a estes dois elementos, o deslocamento das representações do mundo
do trabalho, e a apropriação do espaço pelo uso (em oposição à troca), que o catador
institui seu desejo como sujeito político. E o faz no cerne da reprodução capitalista,
como reprodução de relações sociais que se diferenciam do modo de reprodução da
sociedade da mais-valia. É toda esta conjunção que lhe permite participar ativamente
dos debates e das disputas urbanas, nos quais negocia, tanto pela institucionalidade das
leis do Estado quanto pela disputa social das manifestações reivindicativas, a
permanência de sua atividade na centralidade urbana.
Vale lembrar que, tal como a estratégia homogeneizante e globalizada
neoliberal que procura adentrar todos os países, também a reciclagem é uma repetição
que se reproduz nas inúmeras cidades do mundo. Como trata-se também de uma
apropriação local intrinsecamente urbana, segundo uma lógica de reprodução social
urbana criada pela própria sociedade da mais-valia, toda a ordem próxima encontrada
no entorno da Cooperglicério é potencialmente reproduzível em cidades do Brasil, da
Argentina, da Colômbia, entre tantas outras. A Rede Latino Americana de Organizações
Recicladoras/Catadores (RLOR) surgida no III Congresso Latino Americano de
catadores reflete a escala da organização dos catadores para a defesa de sua atuação na
reciclagem. A centralidade urbana assim apropriada em diferentes lugares pelo uso dos
catadores, tem portanto o potencial de conter vários grupos, que somado à rede social na
qual se apoiam, têm de repensar as formas em que garantem seu trabalho, de acordo
com as condições de cada localidade.
5. Novo Patamar

Se foi o processo de apropriação de uma centralidade urbana pelos catadores
que até o momento garantiram sua presença no urbano, em oposição ao processo de
expulsão da valorização imobiliária, é possível avaliar a possibilidade de continuidade?
De pronto, a atual forma de reprodução de relações sociais de produção trazida
pela apropriação do espaço urbano pelo uso dos catadores em si contém o potencial de
continuidade. Sabemos que faz parte da lógica da acumulação o contínuo e crescente
descarte de trabalhadores pelas empresas, ou mesmo a diminuição crescente dos salários.
A catação assim tende a atrair cada vez mais pessoas em busca de soluções de obtenção
de alguma renda, até porque não raro permite maiores ganhos que o emprego formal.
A geração da condição principal de trabalho do catador, os recicláveis, também
irá continuar, pois é inerente à produção de mercadorias. O que se mostra como possível
alteração deste quadro seria a interrupção do fornecimento por seus geradores, pois hoje
a Prefeitura de São Paulo tende a permitir isto somente a empresas privadas ou a grupos
de catadores cadastrados (LEI Nº 13.478/2002), ou seja, em dia com as exigências
burocráticas próprias do Estado. Isto tem várias consequências.
A primeira é que se torna um grande filtro que inviabilizará o trabalho dos
catadores autônomos, como se fosse uma forma atualizada do conflito dos anos 1980,
quando o então prefeito Jânio Quadros afirmava ser o lixo de sua propriedade e os
chamava de “Sugismundos”. No caso dos grupos organizados, a grande dificuldade de
estar em dia com toda a burocracia solicitada pode afetar muitos grupos. No entanto, ao
mesmo tempo reforça a própria organização em um trabalho coletivo. O que era uma
forma de aceitação pela sociedade passa a ser exigência legal.
Há uma pressão de setores empresariais para a criação de incineradores, sob o
argumento de geração de energia e de que seria uma última etapa após a reciclagem.
Independente dos argumentos das partes, do ponto de vista do catador isto significaria
queimar a condição do trabalho dos catadores, os recicláveis, considerando a
ineficiência da coleta seletiva pela municipalidade e as exigências técnicas da própria
incineração. Por outro lado, prejudicará algumas indústrias que se beneficiam do
material reciclado, que diminuem custos de produção em relação à matéria-prima bruta.
Novamente a rede social de apoio se soma às inúmeras manifestações que o MNCR e
ambientalistas têm organizado contra esta proposta.
Sobre as condições favoráveis à continuidade do trabalho pelos catadores já há
várias leis nos diversos níveis de governo e vários programas, públicos e privados, de
incentivo à sua organização e aprimoramento do trabalho, grande parte ligado ao apelo
ambiental que tem absorvido grande parte das linhas de financiamento nacionais e

internacionais. Uma delas, que tem sido foco das ações do MNCR na cidade de São
Paulo, constitui-se em um conjunto de projetos para a construção de cerca de 17 galpões
para grupo de catadores, todos dependentes do nível Municipal de governo para sua
concretização. Dez destes galpões referem-se a incentivos do principal programa do
governo federal, o Programa de Aceleração do Crescimento (PAC), e somente com a
aproximação do prazo final de utilização do recurso, e após pressão política por parte do
MNCR e ambientalistas, é que se inicia a viabilização dos primeiros galpões.
A Política Nacional surge como uma necessidade surgida do debate da
sustentabilidade, e mostra-se simultaneamente como uma potencialidade e uma
exigência para os catadores. De um lado há o incentivo à reciclagem por meio de grupos
organizados, que pode significar maiores ganhos de escala e maior atendimento por
políticas públicas locais. Por outro a logística reversa exigirá um nível maior de
organização para ajuste às demandas da produção das empresas, que agora são
obrigadas a garantir a reciclagem de todos os descartes gerados por seus produtos.
O apelo ambiental efetivamente é o maior argumento para a permanência dos
catadores, que se soma ao apelo da responsabilidade social e combate à pobreza. A
questão aqui seria a garantia de sua autonomia, em torno da qual erigiu-se todo o avanço
que os catadores construiram no sentido da busca de mudanças sociais pelo urbano. É o
que se observou no Ecoponto Glicério administrado pela Prefeitura, em que catadores
que atuavam individualmente são agora obrigados a vender a um único aparista, que
para tanto passou por um processo de concorrência.
Inúmeros outros fatores complementam este universo de desejos em torno da
permanência ou expulsão dos catadores na cidade de São Paulo. O que sua história no
Glicério nos mostra é que é preciso tirar partido das centralidades que os incitam a
surgir de modo incipientemente organizados, pois constituintes da potencialidade de
uma segunda centralidade já como práxis urbana, em torno de toda uma rede social da
reciclagem surgida pelo catador. Claro, não sob um viés assistencialista ou
ecologicamente correto, mas porque mostra-se como solução socialmente encontrada
que melhor responde estruturalmente a parte destes que são problemas urbanos trazidos
pela sociedade da mais-valia, o domínio da reprodução social pelo controle do trabalho
e da terra.
Torna-se estratégico, portanto, consolidar a autonomia e a conquista de áreas
para receber os recursos para a construção de galpões e aquisição de equipamentos,
principalmente em locais de confluência das facilidades urbanas (como ocorreu com a
Coopamare e a Cooperglicério), e onde redes sociais aglutinam mecanismos sociais de

defesa dos catadores, como ocorre com o apoio, por exemplo, das incubadoras
universitárias.
Se antes grupos de catadores mobilizavam-se para terem sua atividade
reconhecida, mesmo que somente para garantir a mera circulação de seus carrinhos nas
ruas, hoje deve se dar pela permanência e ampliação sob melhores condições de
trabalho como parte da própria produção do urbano. Mesmo diante da pressão da
valorização imobiliária, o catador que soube se apropriar das condições urbanas,
encontra no urbano a possibilidade de resistência, pois as relações sociais de produção
desse urbano passam a exigir sua reprodução. Os crescentes problemas sociais e
ecológicos, que afetam a maioria dos moradores das cidades, cada vez mais adentram os
debates cotidianos e a solução concreta que se mostra possível pelos catadores pode
nisto reverberar. As representações em reformulação encontradas entre os catadores
podem assim também se aprofundar e difundir a negação da reprodução social
hierárquica, homogênea e fragmentada. É o urbano em si que resiste e quer avançar
sobre o espaço da sociedade da mais-valia.
Apenas insere-se aqui uma releitura da visão urbana de Lefebvre com base em
um estudo de caso, os catadores do Glicério. É preciso avançar na reflexão teórica, mas
a presença dos catadores já mostra uma possibilidade concreta de resistência à atual
forma de acumulação financeirizada, bem como indica uma nova estratégia para a
atuação das diversas mobilizações sociais: a apropriação do espaço urbano como parte
do fazer político e da constituição de sujeitos políticos.
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