A Raposa e a Águia - Programa de Pós-Graduação em História ...

uniam para combater a supremacia paulista, visível nos três primeiros governos civis. Desta vez,
porém, o acordo não incluía o senador Rui Barbosa. O nome de Rui chegou a ser citado em uma
reunião convocada por Pinheiro para definir o candidato do Bloco. Com a votação empatada
entre Rui e Hermes, o gaúcho delegou o “voto de minerva” ao chefe pernambucano Francisco
Rosa e Silva, que sabia ser desafeto do baiano. Após votar no marechal, selando a escolha do
Bloco, Rosa e Silva ainda comentou, com ironia: “Com Rui, nem para o céu!”
Não era da personalidade de Rui Barbosa aceitar essa exclusão apaticamente. Três dias antes do
lançamento da candidatura Hermes, veio a público uma carta sua combatendo-a frontalmente.
Rui alegava que, como o marechal não tinha passado político, sua candidatura refletia apenas
sua condição de militar. Tratava-se, então, segundo ele, de um retrocesso do sistema político
brasileiro, que há tempos deixara os governos militares da transição republicana (Deodoro e
Floriano) em direção a governos civis. Esse importante documento, conhecido como a “carta de
bronze”, porque correligionários de Rui quiseram perenizá-lo nesse material, instituiu um novo
mote para a disputa eleitoral. A partir daí, em reação ao militarismo, supostamente encarnado
por Hermes da Fonseca, emergiria o civilismo, que teria como candidato, a partir de 22 de agosto
de 1909, o próprio Rui Barbosa.
Pela primeira vez na República, duas candidaturas presidenciais apresentavam-se ao confronto
com certo peso político. Do lado hermista, alinhavam-se os grupos dominantes de Minas Gerais,
Rio Grande do Sul e de todos os demais estados – exceto São Paulo, Bahia e, até certa altura, Rio
de Janeiro – além de setores do Exército. Do lado oposto, que se chamaria civilista, os partidos
governistas de São Paulo e Bahia, além das oposições de diversos estados. Em Minas Gerais,
oficialmente hermista, desavenças internas puseram grupos relevantes do lado civilista. Havia,
ainda, uma expectativa de apoio do Catete, inclinado a se compor com Rui e os paulistas, após o
fracasso da candidatura Davi Campista. A morte de Afonso Pena (14 jun.1909) extinguiu essa
possibilidade 16 . O novo presidente, Nilo Peçanha, mostrou-se favorável ao hermismo, embora
prometesse neutralidade. Quando a convenção civilista escolheu Rui Barbosa como candidato,
suas chances de vitória já eram relativamente pequenas.
16 No Senado, Rui atribuiu o falecimento súbito de Afonso Pena a um “traumatismo moral” provocado pela candidatura de
Hermes, seu ex-ministro da Guerra. Segundo o senador baiano, os médicos que atenderam o presidente lhe garantiram
que todos os seus órgãos estavam “ilesos”. Os hermistas rejeitaram a afirmação e chegaram a acusar Rui de conspirar
contra a vida de Nilo Peçanha, já que, como vice-presidente do Senado, o baiano seria o sucessor legal em caso de morte
do novo presidente (Gazeta do Povo, 17 jun. 1909). Essas acusações mútuas mostram como os ânimos estavam exaltados
na campanha presidencial.
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