A Raposa e a Águia - Programa de Pós-Graduação em História ...

O conteúdo das cartas pode ter sido inventado, mas a pressão de Rui sobre o governo baiano era
real. Em abril de 1909, ele escreveu a Araújo Pinho dizendo que, desde janeiro, esperava uma
resposta sobre a sucessão. Segundo Rui, pessoas de sua confiança lhe disseram que a Bahia
havia assumido o compromisso de apoiar qualquer candidatura proposta pelo Catete. Ora, os
chefes do PRB sabiam da posição de Rui a respeito. Logo, se resolviam agir de forma contrária às
suas orientações, Rui concluiu que eles haviam deliberado sua “desligação da política da Bahia”,
mas que o faziam “pelas costas”, enquanto continuavam a tratá-lo como “amigo, conselheiro e
chefe”. Era evidente, para quem conhecia a retórica peculiar de Rui, que ele estava irritado:
Não quero negar à política baiana o direito de esposar qualquer candidatura presidencial, com o
mesmo arbítrio que, há três anos, levantou a minha. Mas o que peremptoriamente lhe nego é a
faculdade, que lhe seria injuriosa, de se associar a uma candidatura da iniciativa pessoal do
presidente (OCRB, 1909, v.XXXVI, t.II, p.158).
Bem se vê o tamanho da responsabilidade às costas dos marcelinistas. Optar pelo candidato do
Catete significaria romper com Rui Barbosa, com as conseqüências de sempre, ampliadas pela
popularidade de que ele desfrutava no momento. Por outro lado, adotar sua candidatura sem
ter certeza de suas bases políticas era arriscar ficar na oposição ao futuro presidente, caso ele
não fosse vitorioso. Por isso, José Marcelino e Araújo Pinho permaneciam indefinidos.
Os seabristas também se movimentavam com cautela. A Revista do Brasil, publicação ligada a
Seabra, publicou caricaturas em que ele aparecia apoiando o ex-presidente Rodrigues Alves, mas
ele mantinha uma posição pública indefinida. Seu discurso contra as oligarquias é um indício de
que ele poderia já estar associado aos partidários do marechal Hermes da Fonseca. Originada no
seio do Exército, essa candidatura parecia encarnar, mais do que qualquer outra, o desejo de
limpar a política oligárquica, através da mão forte de um militar desvinculado de qualquer grupo
regional, sem atuação política prévia. Se Seabra já estava ligado aos hermistas, no entanto,
demorou a assumi-lo. Chegou a negar ter estimulado a criação de uma Liga Política Hermes da
Fonseca na Bahia (Gazeta do Povo, 11 mar.1909). Mantinha, assim, aberta a possibilidade de
aderir à candidatura que mostrasse maior força, ao fim das negociações.
Paradoxalmente, foi mesmo o marechal Hermes – valente destruidor de oligarquias, no discurso
de seus propugnadores – que obteve o apoio do maior número de chefes representantes das
mais consolidadas oligarquias do país. Para isso, foi fundamental a adesão de Pinheiro Machado.
Como em 1906, o gaúcho conseguiu esvaziar as pretensões do Catete, impondo-lhe um nome
acertado pelos grupos dominantes nos estados mais poderosos, especialmente Rio Grande do
Sul e Minas Gerais, que forneceu o candidato à vice-presidência. Mais uma vez, esses estados se
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