A Raposa e a Águia - Programa de Pós-Graduação em História ...

entrou em uma espécie peculiar de ostracismo: não ocupava cargo público, mas seus partidários
baianos continuavam se referindo a ele como chefe e se comportavam como um grupo à parte
no Senado e na Câmara Estadual. Em 1907, enquanto os jornais publicavam seus artigos contra
Rui, ele viajou à Europa em companhia do tio, Manuel Alves Barbosa, que buscava tratamento
de saúde, mas acabou falecendo. Ao regressar com o corpo, poucos meses depois, Seabra estava
informado de que o tabuleiro baiano havia sofrido importantes alterações.
Em abril de 1907, o governador José Marcelino rompeu com o antecessor, Severino Vieira, no
que ficou conhecido como a “cisão” do PRB. Dois grupos distintos passaram a disputar o controle
do governo estadual. De um lado, Severino estava fortalecido, após seis anos como chefe do
partido, com maioria nas duas casas legislativas estaduais e na bancada da Câmara Federal. José
Marcelino, por sua vez, era o governador, isto é, dispunha da máquina governamental, da justiça
e da polícia para influir nas eleições. Além disso, tinha aliados na esfera federal, dos quais o
principal era o senador Rui Barbosa. Rui se envolveu tanto nessa disputa baiana que cogitou até
em desistir de participar da conferência de Haia para ficar no Brasil, apoiando José Marcelino
(SAMPAIO, 1998, p.94-97).
É interessante lembrar que, menos de um ano antes, Rui havia criticado Seabra por instigar o
governador a romper com “seus amigos, com a organização do seu partido e com as tradições e
deveres em que ele se assentava” (OCRB, 1906, v.XXXII, t.I, p.173). Agora, o próprio Rui se
envolvia na disputa, ao lado daquele que se tornara seu aliado mais confiável. De fato, Severino
Vieira sempre manteve uma postura hostil a Rui, tolerando sua ascendência sobre a política
baiana com relutância. Ele havia sido ministro de Campos Sales e tinha maior trânsito nacional
do que Marcelino, que era um nome restrito à Bahia. Na “queda-de-braço” entre Severino e
Marcelino, a força nacional de Rui foi fundamental para ajudar o governador a superar a força
estadual do antigo chefe. Foi, provavelmente, graças a ele que os marcelinistas obtiveram o
decisivo apoio do presidente Afonso Pena às suas pretensões.
A cisão do PRB possibilitou aos seabristas uma nova inserção na política dominante da Bahia,
dentro do grupo vencedor. Eles ajudaram a pesar a balança para o lado marcelinista, que
conseguiu empossar o novo governador, João Ferreira de Araújo Pinho, em maio de 1908. Em
troca, Seabra encerrou seu próprio ostracismo político, com um mandato de deputado federal.
Candidato do primeiro distrito, fez campanha eleitoral de trem até Alagoinhas, sendo saudado
em cada parada pelos chefes locais. Pedia votos, não só para si, mas para toda a chapa oficial,
afirmando sua lealdade aos marcelinistas, dos quais dependia sua eleição. O resultado lhe foi
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