A Raposa e a Águia - Programa de Pós-Graduação em História ...

se o Correio da Manhã (RJ), de abrangência nacional, massacrava o ministro da Justiça, lá estava
O País (RJ), também muito influente, a defendê-lo. Em Salvador, os seabristas se expressaram,
inicialmente, através do jornal Correio do Brasil, passando depois a O Norte.
A nomeação de Seabra para o ministério não foi submetida ao governador da Bahia, Severino
Vieira, que tentou mesmo derrubá-la. Mantendo-o na pasta, o presidente tinha um ponto de
tensão constante com o governo baiano, que temia a crescente interferência do ministro na
política estadual. De fato, já em 1903, Seabra começou a divergir do partido dominante na
Bahia, opondo discreta resistência à escolha de José Marcelino de Sousa como candidato ao
governo (SOUSA, 1949, p.5). Indicado por Severino Vieira, José Marcelino representava a
continuidade do seu mando e o fortalecimento do Partido Republicano da Bahia (PRB), primeiro
partido relativamente organizado do estado (SAMPAIO, 1998). Seabra era membro fundador do
PRB, chefiado por Severino Vieira, mas, com a força do ministério, começava a fazer valer sua
influência de forma autônoma.
Os descontentes com a indicação de José Marcelino aventaram outros nomes, inclusive o de
Seabra, ainda com pouca repercussão, e o de Rui. A candidatura Rui teve grande aceitação, mas,
diante de alegações de inelegibilidade, por não residir na Bahia há mais de dez anos, o senador
declinou da oferta, declarando que não aceitaria a “honra do governo desse estado, senão no
caso desse sacrifício ser imposto por afirmação geral da vontade da Bahia” (SOUSA, M. M., 1949,
p.7). Rui preferiu apoiar a candidatura de José Marcelino, que se tornaria seu mais importante
aliado na política baiana. No governo Marcelino, de fato, o senador voltou a exercer plenamente
sua influência na Bahia, nos moldes estabelecidos no início da República. Ele deixava as questões
baianas serem resolvidas pelo governador e, em troca, era tratado como “plenipotenciário da
Bahia junto ao governo federal” (SOUSA, 1949, p.5).
A relação dos governistas baianos com o governo federal, contudo, começou a se desgastar, a
partir de 1905. O estopim foi a implantação da reforma eleitoral promovida pela lei 1.269, que
alterava a geografia dos distritos eleitorais, onde ocorriam as eleições proporcionais. O ministro
Seabra, responsável pela reconfiguração dos distritos, pediu aos partidos de cada estado que
dissessem como seus estados deveriam ser divididos, mas ignorou as sugestões do governador
da Bahia, estabelecendo a divisão conforme seus próprios critérios (Figura 3). Era um passo claro
no sentido de pavimentar o caminho para o controle político do estado natal. Os distritos criados
por Seabra privilegiavam, como era de se esperar, as cidades onde ele era mais forte. O primeiro
distrito seguia a linha ferroviária de Salvador a Alagoinhas. A sede do terceiro distrito, Bonfim,
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