A Raposa e a Águia - Programa de Pós-Graduação em História ...

2 A arena e as regras
2.1A Bahia de Rui e Seabra
A República inaugurou uma nova dinâmica política no Brasil. A antiga tensão entre centralização
e poder local, presente desde a colônia, expressou-se, então, na adoção de um modelo de
federalismo articulado principalmente em torno das províncias, transformadas em estados.
Aprofundava-se uma tendência, visível desde o Ato Adicional (1834), de submissão do poder
local a um arranjo político regionalizado, processo intensificado com a extinção dos mecanismos
centralizadores do Império (partidos nacionais, nomeação dos presidentes de província, Poder
Moderador) 9 . O federalismo resultou no fortalecimento dos grupos que dominavam o poder
estadual, que se tornaram atores fundamentais do jogo político nacional.
Muito cedo, os baianos perceberam que estavam em desvantagem nesse novo jogo. Não que a
Bahia não tivesse relevância política na República. Com a segunda maior bancada do Congresso
(menor apenas do que a de Minas Gerais e igual à de São Paulo) e o peso da antiga tradição, os
dirigentes estaduais ainda tinham um espaço importante nas negociações nacionais. Porém, em
comparação com a situação privilegiada do Império, era evidente o declínio.
Ao longo das quatro décadas da Primeira República, a Bahia teve apenas um representante na
vice-presidência, e ainda assim, de forma temporária: Manuel Vitorino, que assumiu o cargo por
motivo de doença do titular, Prudente de Morais. Somente em 1930, outro baiano (Vital Soares)
seria elevado novamente à vice-presidência, mas não tomaria posse devido à revolução ocorrida
naquele ano. Nos ministérios republicanos, a presença da Bahia foi discreta, em comparação ao
Império: entre 1889 e 1930, apenas treze baianos foram nomeados ministros (Tabela 1), sendo
seis militares em pastas relacionadas à defesa e às relações exteriores. Dentre os ministros civis,
cuja escolha refletia mais claramente o poder estadual (já que a escolha dos militares atendia
também a questões internas da corporação), dois foram interinos. Restam cinco nomes: Rui
Barbosa, Seabra, Severino Vieira, Miguel Calmon e Otávio Mangabeira, que exerceram influência
nacional nas primeiras décadas republicanas.
9 Sobre o processo de fortalecimento das elites provinciais, mesmo na vigência das medidas centralizadoras do Império a
partir de 1840, ver: DOLHNIKOFF, 2003.
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