A Raposa e a Águia - Programa de Pós-Graduação em História ...

declínio. Mas, antes do fim, Seabra ainda teria a chance de uma última e breve reaproximação
do seu antigo amigo e maior adversário.
3.6Morte de Rui e declínio de Seabra (1921-1923)
Parecia impossível que, após as agressões mútuas de 1919, Rui e Seabra se reconciliassem, mas
isso aconteceu. Passada a fase crítica, os dois baianos voltaram a ter relações amistosas. Em 22
de maio de 1921, Rui renunciou ao seu mandato no Senado, desiludido com os rumos da política
brasileira. O ato causou, claro, comoção imediata no país. Como governador da Bahia e chefe do
partido dominante, Seabra determinou imediatamente aos seus subordinados que Rui fosse
reconduzido ao Senado, como candidato único, nas eleições realizadas no mês seguinte. Era uma
atitude muito típica de Seabra, que buscava reverenciar e agradar Rui em todas as ocasiões, a
não ser que isso significasse abrir mão do próprio mando. De qualquer forma, dessa vez, não era
o caso. A deferência agradou o velho senador.
No mesmo ano, Seabra foi candidato à vice-presidência da República, na chapa oposicionista
liderada por Nilo Peçanha. Era o movimento conhecido como a Reação Republicana, que veio a
ser a primeira eleição presidencial após a campanha civilista a envolver de forma significativa a
população urbana. Para Seabra, foi uma oportunidade única de, a um só tempo, escapar às
pressões e dificuldades do seu segundo mandato na Bahia, e arriscar a sorte de alcançar um dos
cargos mais disputados do primeiro escalão da política nacional.
Desde Manuel Vitorino, nenhum baiano atingira a vice-presidência. A oposição ao seabrismo na
Bahia ficou indecisa sobre a atitude a tomar nessas eleições. Pediram a opinião de Rui Barbosa,
que disse que nada tinha a opor à candidatura de Seabra. Em carta a Simões Filho, respondeu:
“considerando-me retirado da política, não vi no candidato baiano à vice-presidência senão a
Bahia, depreciada sempre nessas ocasiões (...) Da revolução abandonada, só se salvou a imagem
eterna da Bahia. A ela, este meu derradeiro sacrifício” (ARB/CRUPF 1388 1921). Apesar do
grande esforço despendido por Seabra e Nilo Peçanha na campanha, que contou com excursões
pelo país, a chapa oposicionista foi derrotada.
O novo presidente, o mineiro Artur Bernardes, não era nem um pouco simpático à continuação
do mando seabrista na Bahia e estimulou o fortalecimento da oposição no estado. A pressão
sobre Seabra era cada vez mais forte, especialmente no tocante à sucessão. Em fevereiro de
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