A Raposa e a Águia - Programa de Pós-Graduação em História ...

“coronéis”, incomodados com a interferência nas lutas locais. Os partidários de Rui perceberam
essa inquietação e convocaram esses “coronéis” para a campanha “libertadora” da Bahia. Estava
formada, assim, a base do que a historiografia costuma chamar de Reação Sertaneja, Revolução
Sertaneja ou Levante Sertanejo.
Os principais chefes guerreiros envolvidos no movimento eram o coronel Horácio de Matos, das
Lavras Diamantinas, coronel Anfilófio Castelo Branco, do São Francisco, e coronel Marcionílio de
Sousa, de Maracás. Enquanto o governo estadual e a oposição engalfinhavam-se em torno dos
números da eleição, com os processos rotineiros de violência e fraude, os “coronéis” lutavam no
interior contra as forças policiais. Os conflitos eram narrados, de forma dramática e exacerbada,
no jornal A Tarde, de Simões Filho, que alardeava que, a qualquer momento, os guerreiros do
sertão marchariam sobre a capital. Tudo isso contribuía para disseminar o pânico na população.
Antônio Muniz não teve saída a não ser solicitar a intervenção para “reestabelecer a ordem e a
tranqüilidade” (23 fev. 1920). Porém, ao contrário do que esperava a oposição, Epitácio Pessoa
deixou os seabristas no poder, embora tenha tentado convencer Seabra a renunciar. Para
pacificar o sertão, os emissários do presidente negociaram diretamente com os “coronéis”, que
só baixaram as armas depois de assinar tratados proveitosos, que lhes garantiam o domínio de
amplas regiões da Bahia.
Rui ficou, evidentemente, enfurecido com o desfecho da luta pela qual tanto se esforçou. Travou
uma polêmica com Epitácio Pessoa nos jornais sobre a questão da intervenção na Bahia. Para
Rui, o governo baiano era o responsável pelas desordens, portanto o presidente não poderia, a
pretexto de estabelecer a ordem, “manter a desordem”. Apesar dos argumentos, sempre cheios
de erudição e expressividade, era evidente que Rui defendia a intervenção simplesmente porque
era a favor do seu grupo. Toda a sua argumentação era baseada na premissa da ilegitimidade do
poder do governo estadual e na legitimidade das ações dos seus aliados. No fundo, era a mesma
situação da época do bombardeio, com sinais trocados. O que Epitácio Pessoa fez, em 1919, foi o
que Rui exigiu de Hermes em 1912: a manutenção do poder já estabelecido no estado (OCRB
1920 v. XLVII, t.III, p.30).
Seabra tomou posse do governo da Bahia pela segunda vez (29 mar. 1920), mas tinha um alto
preço a pagar. Indisposto com o presidente Epitácio, desmoralizado diante dos “coronéis”, não
conseguiria retomar o controle sobre a política baiana. Ele ainda revogou a lei que extinguiu a
eleição dos intendentes, mudou assessores do governo e convocou um pioneiro congresso de
intendentes municipais, em 1921, para tentar reverter a crise. Nada disso evitou seu progressivo
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