A Raposa e a Águia - Programa de Pós-Graduação em História ...

Rui vinha buscando, claramente, conquistar o apoio do presidente Epitácio Pessoa. Sua primeira
ação nesse sentido ocorreu imediatamente após as eleições, quando ele reconheceu a vitória do
adversário e não contestou os votos por ele obtidos. Era uma postura bem diferente da que Rui
assumiu em 1910, quando escreveu um longo memorial contestando a eleição de Hermes. Além
de reconhecer a vitória de Epitácio, Rui salientou que sempre o respeitou durante a campanha.
Ele sabia que o novo presidente não tinha um bom relacionamento com Seabra e queria garantir
o apoio para seu grupo na Bahia. A estratégia parecia promissora. Diversos funcionários federais
seabristas começaram a ser demitidos, o que sinalizava o apoio de Epitácio à oposição. Mais
importante: houve uma mudança no comando da guarnição militar instalada na Bahia, com a
substituição de um general simpático a Seabra por um militar ligado aos ruístas. Tudo isso dava
novas esperanças aos partidários de Rui.
Para viabilizar a intervenção, a oposição também precisaria de uma sentença favorável ao grupo,
o que era bem simples, pois o candidato de Rui era o próprio juiz federal. Os ruístas contavam,
também, com outros importantes magistrados baianos, como Bráulio Xavier, outro ex-seabrista
de 1912. Mas, havia ainda outra questão. Normalmente, as intervenções federais ocorriam em
momentos de agitação, em que se justificava a ação externa em nome da salvação pública. Era
nesse ponto que entravam os sertanejos tão elogiados por Rui. Em suas conferências pelo
interior do estado, ele clamou pelos brios dos homens do sertão:
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Seria possível que qualquer coisa capaz de usar o nome de povo, seria possível que o mais baixo
povo do mundo, quanto mais o povo brasileiro, quanto mais o povo baiano, se acomodasse a
chafurdar nesse atascadeiro vilíssimo sem uma reação eficaz, sem uma reação heróica, sem uma
reação de todos os seus instintos, de toda sua consciência, de toda sua energia? Seria possível que
as virtudes sertanejas, no momento em essa política abdominosa e voraz, obra do coito da hiena
com o varrasco, a política do bombardeio de Salvador e da bancarrota da Bahia, no momento em
que essa política espúria e degenerada vai jogar todos os trunfos na última cartada pela sua
eternidade no Governo do Estado que desonrou – seria possível que a moralidade, o civismo e o
pundonor desta raça de heróis do trabalho, da modéstia e do sofrimento (...) escolhesse o cogote e
desfilasse de corrida para casa como a ovelhada a caminho do aprisco, ao latir dos cães do
ovelheiro? (OCRB 1919 v. XLVI, t.III, p.44-45).
Os sertanejos não eram ovelhas, como Seabra sabia muito bem. Como já se comentou, ele havia
tentador exercer seu mando no interior da Bahia, onde tinha antigas dificuldades de aceitação. A
reforma da Constituição Estadual e a lei de nomeação de intendentes foram estratégias para
concentrar o poder nas mãos do governador. Essa iniciativa, no entanto, acabou despertando a
ira de muitos chefes, que não aceitavam ter que depender do beneplácito do governo para
exercer o poder em seus próprios municípios. Além disso, a interferência da polícia estadual a
favor dos chefes governistas na gestão de Antônio Muniz (abandonando a estratégia de Seabra
de esperar a briga e se aliar com o vencedor, que era o mais forte), provocou a reação de vários