A Raposa e a Águia - Programa de Pós-Graduação em História ...

A postura do governo estadual, favorável aos operários, desagradou, por sua vez, à Associação
Comercial da Bahia, porta-voz das “classes conservadoras”. A entidade já vinha entrando em
conflito com o governador desde que Antônio Muniz, diante da pressão social, tomou medidas
de intervenção na economia para minorar a carestia dos alimentos, como a fixação de uma
tabela de preços. A atuação na greve geral foi a gota d’água para as “classes conservadoras”, que
passaram a se aliar á oposição ruísta. Os jornais oposicionistas falavam em soviete dos Munizes.
Não deixa de ser irônico que a expressão designasse a parentela do governador Antônio Muniz e
de seu primo Muniz Sodré, tão zelosos do seu “sangue azul” que, anos antes, foram chamados
de “fidalgotes” por um adversário, como já se registrou.
Articuladas à oposição, as próprias “classes conservadoras” lançaram um candidato ao governo
da Bahia, o juiz federal Paulo Martins Fontes. O candidato governista era o próprio Seabra, que
voltava para tentar retomar o controle do partido, bastante fragilizado após a gestão Muniz.
Além dos problemas externos, o seabrismo sofria uma profunda crise interna. Sem a habilidade
do chefe, Antônio Muniz não conseguiu manejar as complexidades da política baiana, deixando
que o poder concentrado pelo antecessor se desagregasse a olhos vistos. Amargou perdas como
a do deputado federal Otávio Mangabeira, que se uniu a outro ex-seabrista, Ernesto Simões
Filho, para comandar as oposições baianas sob as ordens do chefe máximo de ambos: o senador
Rui Barbosa (OCRB 1919 p.8).
De fato, apesar do candidato oposicionista ser Paulo Fontes, a campanha eleitoral foi um duelo
Rui X Seabra. Rui se engajou nessa campanha como se sua própria vida dependesse disso. Aos 71
anos, com a saúde precária de sempre, saiu pelo interior da Bahia em longos percursos de trem,
de navio e até de canoa. Palestrou em Alagoinhas, Serrinha, Santo Amaro, Cachoeira, Bonfim e
Feira de Santana, além de Salvador, no período de 35 dias. Com todo esse esforço, e sua
popularidade, a campanha baiana ganhou visibilidade nacional. Da Europa, por cartas, seu filho
mais novo, João Rui, acompanhava as “estripulias” do pai “pelos sertões da Mulata Velha”, como
era chamada a Bahia. “Até parece que tem bicho-carpinteiro a fazer-lhe cócegas!”, comentou João
Rui com seu correspondente e informante, o mordomo Antônio, que acompanhava todos os passos
do patrão (OCRB 1919 v. XLVI, t.III; ARB/CRUPF 147 16/01/1920).
Nessas conferências públicas, Rui voltou a destilar o melhor da sua retórica para dizer o pior do
adversário. Eram textos violentos, cheios de acusações retumbantes e pertardos irônicos contra
a oligarquia “dos Antoninhos e dos Jotas”. Muitas vezes, ele recorreu a imagens chocantes de
doença e podridão, de lepra e pus, para caracterizar a corrupção e a violência governamental.
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