A Raposa e a Águia - Programa de Pós-Graduação em História ...

3.5Greve na capital, conflito no sertão (1919-1920 )
Os últimos anos do governo Antônio Muniz foram movimentados. A Primeira Guerra Mundial
agravara os problemas financeiros do Estado. A população sofria com o aumento do custo de
vida, especialmente com os altos preços dos alimentos. Diversas categorias profissionais foram
prejudicadas com a guerra, que aumentou o desemprego, fomentando a insatisfação popular.
Havia, além disso, uma onda mundial de mobilização dos trabalhadores, após as duas revoluções
na Rússia, em 1917, e suas repercussões. Algumas cidades brasileiras, como São Paulo, vinham
sendo sacudidas por greves e outros movimentos populares. A capital da Bahia não ficaria alheia
a essa atmosfera de agitação.
Em janeiro de 1918, os professores municipais recusaram-se a iniciar o ano letivo, em protesto
pelo atraso dos salários. Contaram com o apoio da oposição, que, cada vez mais, se identificava
como ruísta. Em maio, o governo estadual foi acusado de empastelar o jornal A Hora, de Artur
Ferreira, um ex-seabrista que passou à oposição. O Diário da Bahia, também anti-Seabra, se
ofereceu para imprimir A Hora em suas oficinas, mas a polícia interveio e, em meio à confusão,
um estafeta dos telégrafos foi morto a tiros. O chofer de Simões Filho levou quatro facadas de
Inocêncio Sete Mortes, conhecido valentão, capoeira e guarda civil 23 . O governo resolveu proibir
os meetings, a não ser quando autorizados pela polícia.
No Senado, Rui Barbosa, que havia pedido licença de saúde, compareceu à sessão especialmente
para solicitar providências contra o “regime de terror” vigente na Bahia. Foi interrompido por
apartes de Seabra que agora também era senador (foi eleito para a vaga aberta com a morte de
José Marcelino). Seabra disse que Rui estava “iludido” por informações equivocadas e defendeu
a ação da polícia (DCN, 30/05/1918). Dois meses depois, Artur Ferreira voltou ao noticiário por
ter matado o tenente e deputado estadual Propício da Fontoura, quando este o confrontou
sobre artigos ofensivos à sua honra. Em março de 1919, a tensão se elevou ainda mais. Um
meeting da oposição na praça municipal foi dispersado a tiros. Simões Filho e Medeiros Neto
ficaram feridos. Miguel Calmon e Pedro Lago escaparam correndo. Note-se que, o acirramento
dos ânimos levava até os “próceres” mais aristocráticos, como Miguel Calmon, neto do marquês
de Abrantes, às ruas, para os meetings. Mais uma vez, os piores danos foram sofridos por um
homem do povo, que foi baleado e morreu.
23 Alguns estudos têm apontado relações de políticos seabristas, como o chefe de polícia Álvaro Cova, e o próprio J. J. Seabra
com capoeiristas de Salvador. Essa relação aparece, por exemplo, na dissertação de Josivaldo Pires de Oliveira (2004).
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