A Raposa e a Águia - Programa de Pós-Graduação em História ...

inicialmente acusado por Rui de omissão, aparentemente também protestou contra o ato do
general Sotero. O fato de o barão ter falecido em meio à crise baiana (09 fev.1912), deu origem à
história (provavelmente fantasiosa) de que sua doença fora agravada pela profunda tristeza pelo
bombardeio da Bahia, terra natal de seu pai, o visconde do Rio Branco. O barão passou a ser,
então, a mais ilustre “vítima” dos canhões de São Marcelo 21 . Veja-se, por exemplo, o dramático
relato de Américo Jacobina Lacombe sobre seus últimos instantes de vida:
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Agoniado, o doente era removido constantemente da cama para uma cadeira de braços. Estava
cego, mas, com os olhos muito abertos, como se estivesse a contemplar alguma coisa distante.
Delirava, e as suas palavras indicavam o “delírio profissional” do político, ligadas à impressão do
bombardeio:
– Bombardeio da Bahia!
– Forte de São Marcelo! (LACOMBE, p.129).
Um dos argumentos usados por Rui para cobrar a punição dos responsáveis pelo bombardeio
era de que o ato teria afetado a imagem do Brasil no exterior, nossos “foros de país civilizado”,
pois não se admitia aquele tipo de ataque a uma cidade comercial. A violência despropositada
estaria colocando o Brasil no patamar das demais republicas sul-americanas, desprezadas pelos
políticos brasileiros por seus golpes caudilhescos. Segundo Rui, “na imprensa européia, se alude
já em sobressalto pela sorte dos capitais aqui investidos, à onda de desordem em que se vai
atolando a nossa cultura e o nosso crédito”. O bombardeio estaria, pois, dando ao Brasil um
atestado de barbárie, prejudicando sua capacidade de atrair investimentos. Era um argumento
que falava ao bolso dos políticos nacionais (OCRB, v.XXXIX, 1912, t.II, p.220).
Nada disso impediu Seabra de assumir o governo do Estado, em 28 de março de 1912. O novo
governador, até então, mantivera-se fora da Bahia, sem participar diretamente dos eventos. De
fato, na semana explosiva do bombardeio, Seabra apareceu placidamente numa foto da revista
Fon-fon (Figura 6), participando de uma cerimônia de casamento no Rio de Janeiro. Quando
finalmente veio à Bahia, já foi como governador eleito. Os rituais de desembarque e recepção
levaram uma enorme multidão às ruas, o que certamente dá o que pensar. Quem era esse povo
que, depois de tantos tumultos e violências, ainda prestigiava o ex-ministro, a quem se atribuía a
“autoria intelectual” do bombardeio?
Segundo Rui, o que os seabristas chamavam de “povo” não passava de uma “malta arruaceira”,
“patuléia de sicários”, “escória das calçadas”, “lixo de todos os motins”, formada basicamente
21 Uma conseqüência dessa história foi a “fúria” de homenagens ao barão do Rio Branco no período seabrista (LINS, 1988, p.
44). Além da estátua na avenida Sete de Setembro, o barão foi homenageado com a colocação de seu nome no novo
palácio do governo (Palácio Rio Branco) e na cidade que então se chamava Santo Antônio do Urubu. O nome atual desse
município, Paratinga, nada mais é do que a tradução de Rio Branco para o tupi.